キトラの冒険

その36『ハリ・ポトと文殊の知恵』

　ちく、ちく、ちく、ちく。
　お父さんのナラキさんが、コタツに入ってゾウキンをぬっています。
「キトラ、ゾウキンは２まいでいいんだよね」
「そうだけど……買えばいいのに」
　キトラは、タウラとブロックであそんでいます。
「古いタオルで作れるものを、わざわざ買うこともないさ」
　お父さんはハリをうごかします。
　ハリはこまかくうごいて、タオルをぬいあわせます。それからぬい目をキュッとゆびでのばすと。
「はい、できあがり」
「わぁ」
　きっちりしかくい、きれいなゾウキンができあがりました。ぬいめもまっすぐで、みだれていません。
「おお、とうちゃん、すごい」
　タウラもパチパチ手をたたきます。
「じゃあ、もう１まい」
「ねえ、お父さん、ぼくもやってみたい！」
　キトラは、ハリ山からハリをとります。
　と。
「キトラッ！」
　お父さんが大きなこえを出しました。
「えっ！？」
「あ、とと、まだハリはあぶないから、やめなさい」
「はい、ごめんなさい」
　キトラは、あわててハリをハリ山にもどそうとします。
　が。
「あ、あれ？」
　つまんでいたはずのハリが、ありません。
　びっくりしたはずみで、おとしてしまったのです。
「あ、ハリなくなっちゃった。ごめんなさい、おとうさん」
　キトラはアタマを下げてから、タウラとまたあそぼうとします。
「ととと、キトラ、ストップ！」
　お父さんは、また大きなこえを出します。
「な、なに？」
「じっとしてなさい、いまさがすから！」
　お父さんは、コタツに目をちかづけてハリをさがしはじめます。
「え？　でも、見つからなくなっちゃったし、もう……」
「ぜったい見つけなきゃ」
「どうして？」
「ささったらたいへんだろう？」
「あ」
　かんがえてみれば、このヘヤの中に、ハリがあるのです。足にささったりしたらたいへんです。
「でもさ、でもさ、こういうときはほかの世界に行っちゃったり」
「行ったかどうかわからないだろう？」
　お父さんはコタツの上をかたづけはじめます。
「ハリはこわいんだ。トゲなら出てくるけど、ハリはどんどんカラダの中へはいってしまうんだよ」
「中？」
「そのまま、けっかんをとおって、心臓にささってしまうことも――」
「た、たいへんだぁ！」
　キトラもきゅうにこわくなって来ました。
　あるくのもしんちょうに、ゆかのタタミを足さきでさぐりながら。
「にいちゃん、ブロック！」
　タウラがどなります。
「それどころじゃない、ハリをさがさなきゃ」
「ブロック！！」
　タウラは、つくりかけのブロックをもったままかけよってきます。
「うわああああっ、こ、こら、タウラ！」
「あぶないっ」
　お父さんがタウラをだきあげます。
「とうちゃん、たかい！」
「そうそう、たかいだろう」
（お父さんがタウラをあやしているうちに、ぼくが見つけるから）
（気をつけるんだよ、キトラ）
　キトラとお父さんは、目だけであいずしました。

「ハリ……」
　キトラはハリをさがしはじめます。
　お父さんはタウラにかかりきりなので、あてにできません。
（しょうがないなぁ……って、もともとはぼくがおとしたんだった）
　キトラはコタツの上をじっくりとながめます。
　大きさは３センチか４センチ、太さは１ミリもあるかないか。カガミみたいにピカピカして、そばの色がうつってしまうステンレススチールのハリは、とっても見つけにくいのです。
（でも、見つけなきゃ、ささっちゃう！）
　コタツの上には、なにも見えません。
（ちょっと、こわいけど……）
　キトラはコタツの上を、手でなでてみます。
　あんまりはやくうごかすと、ささってしまうかもしれません。
　そうっと、そうぅっと。
　心臓が、ドキドキいっています。
　でも、みつけないといけません。
　そうしないと、お父さんか、お母さんか、それともタウラか、やっぱりキトラか、ともかくだれかにささるかもしれません。
（ぼくにささるのはイヤだなぁ……いや、ほかの人にささると、いたくはないけど、すごくイヤなきぶんだろうなぁ）
　そんなことをかんがえながら、コタツの上をなでていると。
　コツン。
　なにかが、手にあたりました。
「あった！」
　ハリがたしかにありました。
　ありました、が。
　コロコロコロコロコロコロコロコロ……。
　ころがっていきます！
「うわっ、わわわっ！」
　あわててつかもうとしますが、ぎゅっとにぎったらささってしまいます。
　おっかなびっくり手をのばしていると。
　コロコロコロ……ポト。
　コタツのうえからおちてしまいました。
「うわあああっ、しまった！」

「見つからない？」
　お父さんはタウラをおんぶして、キトラを見ます。
　タウラはねむたそうにはしていますが、おろしたらすぐにあるきまわって、ハリをふんでしまいそうです。
「う……コタツの上にないことだけは、たしかだと思う」
　ピンポーン。
　そのとき、げんかんのチャイムがなりました。
『……キトラ、あそびに行かない？』
　そとからこえがします。
「あっ、ラグヤだ」
　キトラは、つまさき立ちでソロソロとあるきます。
「ない……よ、ね」
　ゆかのうえをさぐって。
　さぐって。
　さぐって。
「うん、うん、な、い、ね」
　どうにかハリをふまずに、げんかんへ。
　かちゃり。
「あ、ラグヤ――と」
　ドアのまえには、サリスとノクタとラグヤがいました。
「あそびに行こうぜ」
「そうだそうだ、あそびに行こう」
「……それとも、ようじでもあった？」
「そうじゃないんだけど、いま、うちの中がたいへんなんだ」
「……たいへん？」
　ラグヤがくびをかしげます。
「うん。ハリをおとしちゃって」
「がははは、キトラはよわむしだな、ちっぽけなハリがおちてるからってこわいのか！」
　サリスは、ばかにしたようにわらいます。
「そうだそうだこわ――サリス」
　ノクタが、きゅうにしんけんなかおになりました。
「ハリはあぶない。とってもあぶない」
「そ、そうなのか？」
「ものすごくいたい。だから、ハリのあつかいはたいせつ」
「ノクタ、ハリつかったことあるの？」
「たまにシャツとかつくる」
「……いくらきようだからって、ようちえんじのシュミとはおもえないね」
「そのへんにつっこんでるバアイじゃないんだよ。とにかく、ハリをさがさなきゃいけないから、あそびにいけないよ」
「なに言ってるんだ、キトラ」
　サリスがどんとじぶんのむねをたたきます。
「ハリだったらオレが５びょうで見つけてやるぞ」
「５びょうはムリでしょ」
「それでも、キトラなんかよりは、ずっとはやくみつけられるさ」
「なんだって？」
　キトラはムッとします。
「ぼくのほうがはやいよ！」
「いーや、オレだ」
「そうだそうだ、サリスがはやいぞ」
　ノクタはサリスのみかたをします。
「ぼくだ！」
「オレだ！」
「サリスだ！」
「……きょうそうしているばあいじゃないよ。ホントウにあぶないんだから」
　ぴしゃりと、ラグヤが言います。
「あ」
「う」
「そうだった、ゴメン」
「おじさん、オレたちがさがすぜ、まかせてくれ！」
　サリスがげんかんから、リビングのお父さんにこえをかけます。
「ありがとう。でも、キミたちがケガをするとたいへんだから」
「だいじょうぶだぞ、ノクタにまかせろ」
　ノクタがげんかんにおかれた、おきゃくさんようのスリッパをはきます。
「でもさ、それじゃすぐぬげちゃうよ？」
　そう、おきゃくさんようのスリッパは大きすぎて、キトラたちの足にはブカブカです。
「ノクタにまかせろ、と言ったぞ」
　ノクタはポケットからヒモをとりだして、足とスリッパをむすびつけます。しっかりむすばれて、どううごいてもはずれません。これならだいじょうぶそうです。
「おっ、すごい。ノクタ、オレもやってくれ」
「ぼくも」
「……おねがい」
　ノクタはパパパッとスリッパをむすびます。
「ほー、ノクタくん、ヒモのむすびかたうまいなぁ」
　お父さんはかんしんしています。
「フツウだぞ。ノクタの父さんと母さんなんか、コメツブにもじをかけるぞ」
「それをフツウとおもわれてもこまるんだけど……」
「よし、じゃあ、さがすぞ」
「そうだそうだ、さがすぞ」
「……タタミの上スリッパだけど、すみません」
　キトラたちは、コタツのあるリビングに入ります。
　スリッパをハリがつきぬけるのはよほどのことです。もう、ソロソロあるくひつようはありません。
「コタツの上はさがしたから、もうないよ」
「じゃあ、コタツをどければいいな！」
　ノクタがコタツのいたをもち上げます。
（うわ、よくあんなのもちあがるなぁ）
「どこにおく？」
「ああ、ええと、げんかんにおねがい。あっちまでは、行ってないと思うから」
「よし」
「それからラグヤ、虫メガネもってたよね。かして」
「……うん」
　ラグヤがポケットから虫メガネをとりだして、キトラにわたします。
「えーと、ハリハリハリ……」
　キトラは虫メガネをつかって、ハリをさがします。
　でも、ハリらしきものはみつかりません。それに、コタツかけのもようがゴチャゴチャしていて、なんだか目がまわってきそうです。
「うーん、どこだぁ？」
「コタツの上にはないな」
「そうだそうだ、ないな」
「……うーん」
　そんな中、ラグヤはハリをさがそうとしないで、クビをひねっています。
「ラグヤ、ラグヤもさがしてよ！」
「……なんだか、そうやってさがしてても、見つからない気がする」
「って、ほかにどうしようもないでしょ？」
「……ハリ、だよね」
「そうだよ。さいしょから、そう言ってるでしょ」
「……ふむ」
　ラグヤはもうしばらくかんがえていましたが――。
「……キトラ」
「なに？」
「……ジシャク、ある？」
「あるけど」
　キトラはコンパスをわたします。
「……ええと北はこっちだから――ってこれは、ほういジシャク。フツウのジシャクだよ」
「あ、ええと、こっちか」
「……そうそう、水をまいて――ってこれはヒシャク」
「それじゃこれは」
「……ハネをひろげるときれいで――ってこれはクジャク」
「とと、こっちか」
「……これはカツラシジャクのカセットテープ。ノリツッコミできないよ、こんなの」
「ゴメン、わかりにくいボケで」
「……それはいいから、ジシャク」
「はあい」
　二人とはなれたところで、ノクタがサリスにささやきます。
「サリス、あの二人たのしそうだな」
「あんまりかかわるなノクタ、かえってこられなくなるぞ」
「わかった」

　ずり、ずり、ずりずりずり……。
　キトラたちは、手にＵ形のジシャクをもって、コタツからタタミの上までなでていきます。
　ジシャクなら、ハリがくっつくし、手にささることもありません。
　カチリ。
「あっ！」
　キトラがジシャクをもちあげます。
　ジシャクにくっついていたのは。
「ネジかぁ」
　どっかのネジでした。
「どこから外れたのか、ちょっとしんぱいだなぁ」
　お父さんがにがわらいをします。あいかわらず、タウラをおんぶしたままです。
　カチッ。
「おおっ、見つけたぞ、ノクタが見つけたぞ！」
　ノクタがジシャクを見せます。
「なんだ、クリップか」
　カチリッ。
「ホチキスのハリだぞ、これ」
　サリスがジシャクからホチキスのハリをはずして、すてます。
　それからしばらくのあいだ、キトラたちは、ジシャクでハリをさがしつづけました。
　ネジ、クリップ、ホチキスのハリ、ビンのフタ、ハサミ、スズ、ベルトのバックル……。
　どれもこれも、ハリではありません。
「……ちらかってるね、キトラ」
「ほっといて」
　――と。
「ただいまー」
　お母さんのアスタさんがかえって来ました。
「あらあらあらあら、ラグヤくん、サリスくん、ノクタくんいらっしゃい」
「……おじゃましてます」
「こんにちはおばさん」
「こんにちは、キトラの母さん」
「どうしたのナラキさん、コタツひっくりかえして？」
「っと、入っちゃダメだよ、アスタさん」
　上がろうとするお母さんを、お父さんが止めます。
「ハリをおとしちゃったんだ」
「あらあらあらあら、そうだったの？」
　お母さんは、スリッパをはいて、リビングにやってきます。
「うん、だからぼくたちがジシャクで」
「まかせてくれ、おばさん」
「そうだそうだ、サリスにまかせろ」
「……もうじきみつかると思う」
「ちょっとみんなじっとしててね」
　お母さんはそう言ってから、明かりをけしました。
　ゆうがたで、もうヘヤはうすぐらいです。
「なにするの、お母さん？　これじゃあ見えないよ？」
　キトラが言いかけた時です。
　お母さんは、デンキスタンドを手にもって、コタツをてらします。
　すぅっとコタツの上を光がなでていき――。
　キラッ！
　なにか、光りました。
「あ」
「え？」
「おう」
「……そか」
　キトラが光ったものにジシャクをちかづけると。
　カチッ！
　ジシャクにくっつきました。
「ハリだ！」

　ラグヤとサリスとノクタがかえったあと、キトラたちはコタツでばんごはんをたべます。
「――そうだったの、タイヘンだったわねぇ」
　お母さんはわらいます。
「ごめんなさい、ハリをおとしちゃったから、こんな」
　キトラはアタマを下げます。
「こんどからは気をつけるんだよ」
　お父さんはそう言って、ビールをのみます。
「そうだ、きをつける、にいちゃん！」
　ピーマンの肉づめをたべながら、タウラが言います。
「タウラには言われたくないよ！」
「それでナラキさん、ゾウキンはできあがったの？」
　思い出したように、お母さんがお父さんにたずねます。
「うん。できたよ。ひさしぶりだけど、けっこううまくできた」
「そう、買わないでよかった」
　お母さんはわらいます。
「ほかに、入学式までによういするものって、あったかしら？」
「もう、だいたいそろったと思うよ」
　お父さんもえがおです。
「キトラももう小学生かぁ」
　なんどもお父さんはうなずきます。
「なんだかキトラは、ようちえんのじだいが、ものすごくながかったみたいな気がするわね」
「それは、ぼくもそう思うなぁ――そうだ、ねえアスタさん」
「なに？」
「ビールもう一本、あけない？」
「そうね、そうしましょ」
　お父さんとお母さんは、とっても、とってもうれしそうでした。
（なんだい、二人だけで話しちゃって）
　キトラはちょっとふくれて、ピーマンの肉づめをたべました。