キトラの冒険

その21『たからさがし　こうへん』

　キトラとカソは、ほうちょうのリンガがつかまっている、けいむしょへきていました。
「「ダメだ！　だせるわけないだろう！」」
　もんばんは、ライオンのようなすがたをした、２ひきコマイヌでした。
　イヌといっても、そのおおきさはキトラよりもずっとおおきく、ながいキバをはやしたカオは、ものすごくおそろしいのです。
「で、でも……ぼくはリンガのともだちで」
　キトラのこえはふるえます。
「「ダメだ！」」
「ひぃぃぃぃぃ！」
　コマイヌにどなられ、キトラはなみだがこぼれそうになります。
「カ、カソ……あれ？」
　キトラはカソのほうをむきますが、カソはいつのまにかいなくなって――いいえ、ずっとはなれたばしょで、かくれていました。
「カソ！　ぼくだってこわいのに！」

　キトラたちはけいむしょにちかいまちの、ちゃみせにもどりました。
「ふむ、リンガをだすのは、むずかしいみたいですね」
「さっさとカソがにげちゃうしね」
「カオをおぼえられたらたいへんでしょう」
「なんとでもいえるよ。でもどうする？　しのびこむ？」
「そうですね。でるときはリンガにたのんで」
　カソはメモちょうをとりだします。
「ともかく、さくせんを、かんがえましょう」

「えへへ、こんにちは」
　えんびふくにシルクハットでへんそうしたキトラとカソが、またけいむしょにきました。
「「なんだ、おまえたちは！」」
　コマイヌたちは、ふたりをにらみます。
「お、おしごと、たいへんだね」
　キトラはわらいます。
「おつかれでしょう、おやつなんて、いかがですか」
　カソが、おおきなホネをさしだします。
「「おまえたち」」
　コマイヌはギョロリとしためで、キトラとカソをにらみます。
「「われらがそんなもので、うごくとでも、おもっているのか！」」
　ものすごいこえでどなられて、キトラとカソのからだじゅうのけが、うしろをむいてしまいました。
「ひぃぃぃぃぃぃ！　ごめんなさい！」
「うひゃあああああ！　しつれいしましたあああ！」
　キトラとカソは、ころげるようににげていきました。

　はしってはしって、はしってはしって、ようやくキトラとカソはまちにもどりました。
「はぁはぁはぁはぁ、こわいよ、あのコマイヌたち！」
　キトラはなみだをボロボロながしています。ほんとうにこわかったのです。
「マジメですねぇ、コマイヌさんたちは」
　おおきなホネをもったまま、カソはかたをすくめます。
「この『コマイヌさんにホネをあげてなかよくなって、けいむしょのなかにいれてもらって、リンガをこっそりつれだそう』さくせんは、しっぱいでしたね」
「なまえも、ながすぎたしね」
「ホネがムダになっちゃいましたね。いります？」
「ホネなんてたべないよ」
「えいようあるんですけどね――チュゥゥゥゥゥゥ」
　カソはホネをくわえて、なかのズイをすいます。
「……せめて、りょうりしてたべてよ」
「さてさて、つぎのさくせんをかんがえてましょう」

　カメラをさげ、カメラマンにへんそうしたカソが、けいむしょのまえにきます。
「やぁやぁ、コマイヌさんたち、おつとめごくろうさまです」
　ていねいにカソはおじぎをします。
「「なんのようだ？」」
「いやぁ、わたしはたびカメラマンでして。はたらくひとたちをさつえいしているんです」
　カソはカメラをみせます。
「「カメラマン？」」
「はい。とらせていただけませんか？　ゆうめいなコマイヌさんたちがはたらいている、りりしくってカッコイイおすがたを」
　２ひきのコマイヌは、かおをみあわせます。
「おとうとがよいなら、ワシはかまわぬ」
「あにじゃがよいなら、ワシもかまわぬ」
「やあ、これはこれはありがたい。ささ、しせんくださーい」

　――ばしょはかわって、けいむしょのヘイのまえ。
「よい、しょ！　よい、しょ」
　カソがカメラでコマイヌたちをひきつけているあいだに、キトラはツタのからまるヘイをよじのぼっていました。
「こんな、こと、やって、いい、の、かな」
　ダメにきまってます。
（でも、リンガにせっかくあえるチャンスなんだし……たからも、ほしいし）
　キトラはツタをつかんで、よじのぼります。
　よいしょ、よいしょ、うんとこせ、どっこらせ。
　もうすこし。
　ぷちっ。
「うわわわわあああわわわ、あ、あぶない、あぶない」
　ツタがきれておちそうになりましたが、どうにかまたのぼります。
　どこいしょ、どっこいしょ、うんとこしょ。
　ぶちっ。
「うひぃぃぃぃぃぃぃぃ！」
　ツタはどうにもきれやすくて、のぼりづらいことのぼりづらいこと。
　それでもキトラはがんばります。
　よいしょ、えっこら、どっこいせっ！
「よしっ、もうすこしだ！」
　もういっぽ。
　このむこうにリンガが。
　リンガが。
「キトラ！」
「え？」
　したをみると、カソがはしってきました。
　そのうしろから、コマイヌの１ぴきがすごいスピードでおいかけてきています！
「バレましたキトラーーー」
「うひゃあああああ！」
　おどろいたキトラはゴロゴロところげおち、カソといっしょにいちもくさんににげます。
「まて！　またんかーーー！」
「まっても、なにもくれないでしょう！」
　カソは、はしります。
「ひぃひぃわぁああああああ！」
　キトラもはしります。
　コマイヌはとってもあしがはやくて、ぐんぐんキトラとカソにちかづいてきます。
「うひいぃぃぃぃぃぃぃ！」
「うわうわうわうわっっ！」
「まてーーーーー！」
「キトラ、コマイヌにつかまってください、そのスキにわたしがにげます！」
「カソこそつかまってよ！」
「ともだちのために、じぶんをぎせいにする。うつくしいじゃありませんか！」
「うつくしくなくていいよ！」
「ひとは、うつくしさをもとめなくなったら、おしまいですよ！」
「つかまったら、いま、おしまいだよ！」
「――そうだっ」
　カソはバッグから、たべのこしのホネをとりだし、なげました。
「むっ！」
　コマイヌのきがそれたいっしゅんのスキをついて、キトラとカソは、にげていきました。
「ホネできをそらせてにげる、ニンポウ、ホネトンのじゅつです」
「そんなのきいたことないよ……」

「あー、こわかった」
　キトラとカソは、またちゃみせにもどります。
「カソが、あと１ぷんじかんをかせげばよかったのに」
　キトラは、すりむけたひじをさすります。
「コマイヌひきつけるのはたいへんなんですよ！　あと１メートル、キトラがはやくうえにのぼっていればよかったんです！」
　ふたりはにらみあいます。
　が、すぐにふたりともためいきをつきます。
「……ぼくたちがケンカしてても、しょうがない、か」
「そうですね」
　ふたりはみずをのみます。
「『カメラマンのフリをしてコマイヌさんをひきつけるスキに、ヘイをこえてリンガをつれだそう』さくせんもしっぱいですね」
「あー、あ、もう！」
　キトラはアタマをかかえます。
「リンガがすぐそこにいるのに、たからもすぐそこなのに、リンガ、たから、リンガ、たから……」
「あいたいのはどっちですか？」
「たから……い、いや、リンガ、リンガ！」
「しかし、けいむしょってのは、はいるのもタイヘンなんですね」
「なかにいるひとにしてみれば、でるのがたいへんなんだろうけど――」
　ふとキトラはかおをあげました。
「カソ、あの、さ」

　またへんそうしたキトラとカソが、けいむしょのヘイをのぼります。
「こああああああああああっ！」
　コマイヌのいっぴきがやってきました。
「うわっ！」
「ひぃっ！」
「おまえたち、どういうつもりだ」
　コマイヌはどなります。
「さっさと、なかにもどれ！」
　そう、ふたりはヘイをうしろむきにのぼっていたのです。
　コマイヌには、けいむしょのなかからにげだそうとしているようにみえた、というわけです。
「はい……」
「もうしません」
　キトラとカソは、かおをみあわせてにんまりとわらいました。

　キトラとカソは、コマイヌにつれられてけいむしょのなかにはいります。
　けいむしょのなかでは、いろんないきものたちが、やさいをつくったり、イスをつくったり、ふくをつくったり、しごとをしていました。
「へー、ろうやにとじこめられてるんだとおもった」
「ふつうは、はたらくんですよ。なにもしないでくらせるんだったら、みんなはいりたくなるでしょう？」
「やっぱりくわしいね、カソ」
「やっぱりってなんですか、やっぱりって」
「しゃべらずにあるけ！」
　コマイヌにどなられて、キトラとカソは、くびをすくめます。
　それからふたりは、たてもののなかにつれていかれました。
　かいだんをのぼって、のぼって、のぼったところに、おおきなドアがありました。ドアに、もじがかいてあります。
「『しょちょうしつ』？」
「けいむしょの、いちばんえらいひとのへやですね」
「えらいひと……」
　キトラはブルッとふるえます。こんなこわいコマイヌよりも、さらにえらいひとです。
　コマイヌがドアをノックします。
『なんだい』
　おんなのひとのこえです。
「コマイヌのギョクキです。だっそうしゃをつれてきました」
『おてがらだね、はいんな』
　ドアがひらきました。
「うわあ……」
　キトラはおもわずこえをだしました。
「キレイ……」
　そこには、まっしろなトラがいました。いえ、ふつうのトラとはちがいます。おおきくてりっぱで、ヒゲはハリガネみたいにふといのに、からだのしろいけめにみえないぐらいほそくて、それじたいがキラキラといろんないろにひかっています。
「このちっこいのが、だっそうしたって？」
　トラは、ぐぅっとキトラにかおをちかづけます。
「おかしいねぇ、みおぼえがないよ」
「えっ、そんなはずは。たしかにヘイをおりようとしていたところを……」
　コマイヌは、とってもこまったカオになります。
「ははぁ、なるほど」
　トラはうなづきます。
「ボウズ。うしろむきにのぼったね？」
「はい……」
　キトラはうなずきました。
「あっ！　も、もうしわけありません！」
　コマイヌは、トラにふかくあたまをさげます。
「ガハハハ、このボウズたちがいちまいうわてだっただけさ。つぎにきをつければいいよ」

　コマイヌは、しょしょうしつからでていきました。
「アタイはビャッコ。このへんじゃ、ヤッコさんでとおってるよ」
　トラ――ヤッコさんは、わらいます。
「ひょっとして……」
　キトラはまじまじとヤッコさんをみます。
　このキレイでふしぎなかんじは。
「ゲンさんのしりあい？」
「おや、アタイがきこうとしたんだけどね。そうかい、それでそんななんだね」
　なっとくしたように、ヤッコさんはうなづきます。
「なまえは？」
「キトラです」
「ふーん。ちょうど、あのボウズとおんなじぐらいだな……で、どうだい、ゲンさんはノソノソやってるかい？」
「うん。すっごくノソノソだよ」
「ガハハハハ、そいつはなによりだね。で、そっちは」
「ひねずみのカソです。おうわさはかねがね――」
「ああ、ひねずみぞくの、ドラむすこね」
「ドラ……」
「で、いったいなにしにきたんだい？　ここはオマエさんたちがみても、おもしろいものなんてないよ？」
「あの、はいりこんでごめんなさい。でも、ともだちに、あいたかったんです」
「ともだち？　ああ、リンガのことだね。のろいのほうちょうの」
「えっ、どうしてわかるの？」
「オマエさんのとしをかんがえれば、ここに３ねんもはいってるしりあいはいないだろう？　それよりあとにはいってきて、ゲンさんとかかわりがあったのは、リンガだけだよ」
「あわせて、もらえますか？」
　キトラはしんぱいそうにたずねます。
「ちょうりばにいるから、あってかえんな。そとには、だせないけどね」
「と、とうぜん、そとになんか、ださないよ」
「も、モチロンです」
　キトラとカソは、ビクッとしながらも、わらいました。

「あっ、リンガ！」
　リンガは、ちょうりばのかべに、ひっかけられていました。
「ますます、ほうちょうににてきましたね」
『ん、また、あたらしいしょくざいだか？』
　リンガが、ねむたそうなこえをだします。
「リンガ！　ぼくだよ、キトラだよ！」
『キトラ！？　うわっ、ほんとだ！　キトラだ、キトラだぁ！』
　よっぽどうれしかったのでしょう。リンガは、あたりをはねまわりました。
「うわっ、わっ、わわっ、あぶない！」
「うひゃあっ！」
　キトラとカソは、ものかげにかくれます。
　……ほうちょうが、はねまわってはいけません。
『お、とと、すまないだ』
「あー、おどろいた」
「くうかんをきってとびまわれるなんて、ますますちからをつけてますねぇ……」
『キトラ、おまん、いったいなしてこっただとこにいるだ？　だれかのワナにかかっただか？　だったら、ワナにかけたヤツをおしえるだ。そいつのいのち、すっかりうばいとってやるだ』
「だから、そういうのはダメだってば。べつにつかまったわけじゃないよ」
　キトラはリンガのまえにすわります。
「かわりませんね、リンガは」
　カソも、となりにすわります。
『ああ、カソ。おまんは、どのつみでつかまっただ？』
「ひとぎきのわるいことを、いわないでください」
『それで、いったいどうしてけいむしょにいるだ？』
「リンガに……あいにきたんだよ」
『それだけじゃないべ？』
　リンガには、わかっていたみたいでした。
『オラのチカラがひつようなんだべ』
「えっ、わかるの？」
『えんりょすることはないべ。キトラとオラのなかだべ』
「ありがとう、リンガ……でも、そとにでられないんじゃ、やっぱりムリだよ」
「そうですね。さすがに、ヤッコさんがしょちょうじゃ、だっそうはムリですし」
『まあはなしてみるだ』

　キトラとカソは、リンガにたからのこと、けっかいのことをせつめいしました。
『そげなことなら、そとにでるひつようなんて、ないだ』
「ええっ！」
「ホントウですか？」
『リンガさまをなめちゃいけないだ。くうかんをきれるってことは、きょりなんてかんけいないってことだべ。ちょっとオラをもつだ』
「うん！」
　キトラはリンガをもちます。まえよりも、なんだかおもたくなっています。
『けっかいのほうに、きっさきをむけるだ』
「えーと、どっち？」
「それはですね」
　カソが、ちずとコンパスでほうこうをかくにんします。
「ええとヒガシですね」
『ヒガシだな』
「えっ？」
　リンガのきっさきが、ヒガシにむきます。
「うわっ！　うでがかってにうごいた！」
『あっ、すまないだ。つい』
「……リンガ、あなた、ほんとうにチカラつけてますね」
『キトラ、あいずしたらマルをつくるだ』
「うん」
『１・２・３』
「えいっ！」
　キトラがリンガのきっさきでマルを――。
『４・５……』
「ちょっと！　あいずじゃなかったの！？」
『え？　ふつう５ではじまるもんだべ？』
「きいたことないよ！　じゃあ、３・２・１でやってよ」
『カウントダウンだな。わかっただ。３……』
「いっとくけど、ゼロ、でうごかすからね」
『１じゃないだか？』
「１でいいよ」
『３……２……１――で、ええだな？』
「かくにんしなくていいから！」
『なしておこるだ？』
「おこってないよ！」
『んだば、３・２・１』
「えいいいっ！」
　キトラはマルをかきました。
　と。
　マルはくうかんにできたあなになり、あなのむこうがわがみえてきます。
『はやくはいるだ』
「ありがと、リンガ！」
「ごきげんよう、リンガ」
　キトラとカソは、くうかんのあなにとびこみました。

　とおもったら、もうむこうがわについていました。ドアを１つくぐるみたいなものです。
「ここ、けっかいのうちがわ？」
　キトラはあたまをふります。
「まちがい……ないみたいですよ」
　カソがつぶやきます。
　がんじょうそうな、いしづくりのへやのなかには。
　きんのアクセサリーやおきもの、ほうせき、まほうのかたなやヨロイ、めずらしいほん、めをみはるようなおりもの、きれいなきれいなうつわ、こうぼく、やくそう……などなど。
　たからものが、やまのようにならんでいました。
「これって……たからもの、だよね」
「もちろん」
「これだけあったら、なんでもかえるよね？」
「かえますよ！」
「やったああああ！」
「やりましたよ！！」
　キトラとカソは、てをとりあってはしゃぎまわります。
　そのとき。
「ほほぅ、リンガにくうかんをきらせるとは、かんがえましたね」
　すぐうしろでこえがしました。
　キトラとカソがふりむくと、そこには。
「リュウさん？」
「リュウさん、どうしてここが？」
　セイリュウのリュウさんが、プカプカうかんでいました。
「このまえ、わたしのうえをとおったでしょう？」
「あっ、あのねっとうのかわ？」
　そういえば、リュウさんはかわでした。
「ごめいとう」
「え、ええと、その、このたからは、その」
「リ、リュウさん、あの、このことはひみつにしておいてください。それから、あの」
　キトラもカソも、おおあわてです。
「ははは、よこどりなんかしませんよ」
「ああよかった」
「ありがとうございます」
「おふたりは、なににつかうんです？」
「えーと」
「どうしましょうか」
　キトラとカソは、カオをみあわせました。
「ゆっくりかんがえるといいですよ。あわてることはありません。じんせいは、なまけるほどながくはありませんが、あわてるほどにはみじかくありませんから」
　リュウさんは、くうちゅうでくるっとまわります。
「はこびだして、しょくじにでもしましょう。てつだいますから、おごってください」
「ありがとう、どうやってはこぼうかっておもってたんだ」
「じゃあキトラ、リュウさんのごはんは、キトラがおごってくださいね」
「カソは、ぜんぶじぶんではこぶの？」
「……むぅ」
　キトラとカソは、リュウさんにてつだってもらい、ぶじ、たからをぎんこうにあずけました。
　キトラがたからをなににつかうのかは、もうすこしあとのおはなしです。