キトラの冒険

その12『クリをたべよう』

　やまみちはどんどんほそくなり、おひさまもかたむいてきました。
「……まち、たしかこっちのはずだけど」
　キトラはふりかえります。
　ゲンさんとわかれてから、もう、ずいぶんあるいていました。
　どんどんどんどんみちがほそくなって、くらくくらくなってきます。
「……はやく、めがさめないかなぁ」
　どこかで、とりのなきごえと、はばたくおとがしました。
　くらやみのなかでは、きはキトラをおしつぶしそうなほどおおきくみえ、しげみはおそろしいものがかくれているようにかんじられます。
　キトラは、たまらずにはしりだしました。
　でも、まっくらででこぼこなやまみちをはしるなんて、できません。
「うわああっ！」
　なにかにつまづいて、キトラはころんでしまいました。
「い、いた、いたたたた」
　キトラは、からだをおこしてひじをさすります。すりむいたみたいです。
「う……」
　なきたくなりましたが、がまんです。こんなところでないても、だれもたすけてくれません。
「かいちゅうでんとうでも、もってくればよかったなぁ」
　ぼやきながら、キトラはつまづいたものをみました。
　キトラのあたまぐらいある、おおきなまるい――。
「あれ？」
　キトラは、みょうにツルツルしたそれをひろいました。
「クリ？」
「ああっ、それはオオオニグリ！」
　とつぜん、うしろからこえがしました。
「ゆずってください、ゆずってください、もちろんタダとはいいません、ざいもく２０ぽんで！」

　こえのぬしは、カソでした。
　いつもどおりのひねずみのせびろに、リュックをせおって、てにはオノをもっています。
「カソ……どうしてここに？」
「きこりをやってるんですよ。いいきをさがしているうちに、ひがくれてしまって」
「って、りょうりにんのしごとは、どうしたのさ？」
「ころがるいしにコケははえない。じんせいはつねに、あたらしいかんどうがひつようなのです」
「あきっぽいだけじゃないの？」
「みがかるいといってほしいですね」
　はなしながら、カソはジロジロとキトラのクリをみています。
「それで、どうです、そのオオオニグリ、わたしにゆずってくれるきになりましたか？」
「どうして、そういうはなしになるのさ？」
　キトラはクリをみます。
　おおきくてきれいなクリ。
　もっとも、おおきすぎて、おいしいかどうかはわかりません。
（クリっていえば、やきグリ、ゆでグリ、クリきんとん、マロングラッセに、モンブラン……）
　ぐぅぅぅ。
　クリのことをかんがえると、きゅうにおなかがすいてきました。
「ねえカソそんなことよりさ、ちかくのまちにいきたいんだけど、みちをしらない？」
　そのとき、カソはうれしそうなかおで、にやぁっとわらいました。
「ええ、おしえてあげますよ。そのクリとひきかえに」
（あ……しまった）
　カソのせいかくをわすれていました。
（なんか、あげたくないなぁ）
　カソがあんまりほしがるので、キトラもクリがおしくなってきました。
「いいよ、どうせもうすぐおきるんだから。これ、ゆめのせかいのおみやげにして、もってかえっちゃお」
「そ、そそそ、それははんそくですよ！」
「おかあさんにりょうりしてもらおーっと。あ、おかしづくりだったらおとうさんもじょうずなんだよねー」
「わ、わ、わかりました。じゃあ、はんぶん、はんぶんでいいですから、まちへのみちをおしえますから！」
「わかりました。それならいいでしょう」
　キトラはカソのこえまねをして、わらいました。

　カソはまちへのみちをおしえてくれました。
　くれましたが……。
「――えっ？　いちばんちかくのまちで、はんにち？」
　キトラはクリをおとしそうになりながら、ききかえしました。
「そうですよ。わたしは、のじゅくするよていだったんですけど」
　たしかに、カソのリュックには、テントがくくりつけてあります。
「えぇー」
　ぐぎゅるるるるるる。
　それをきくと、ますますおなかがへってきました。
「カソ、ばんごはんはどうするの？　おべんとう？」
「これからあつめるよてい……だったんですけど」
　カソがキトラのクリをじろじろとみます。
「わかったよ。いっしょにたべよう」
「ちゃーーーーーーんと、はんぶんくださいね」
「わかってるよ」
（やくにたたなかったくせに）
　キトラはそういおうとしましたが、やめときました。なにしろ、いっかいやくそくしています。
　それに、こんなにおおきなクリなら、はんぶんでも、おなかいっぱいになりそうだったからです。

　キリキリキリキリキリキリキリキリ……。
「へえ、ひのおこしかた、しっているんですか？」
　キトラはきのえだのいっぽんをりょうてでころがし、もういっぽんのえだにこすりつけます。
　キリキリキリキリキリキリキリキリ……。
「まえに、ラグヤがおしえてくれたんだ」
　キリキリキリキリキリキリキリキリ……。
「ああ、よくリュウさんといっしょにいるかたですね」
　キリキリキリキリキリキリキリキリ……。
「ふぅ、ふぅ……」
　こすってもこすっても、ひはつきません。
「おかしいなぁ」
　キトラはえだとえだのこすれるぶぶんをさわってみます。
「あついけど……」
　えだのさきが、ちょっとだけ、あつくなっていました。でも、ひのあつさにはとおくおよびません。
「うーん、ダメだね」
「じゃあ、コンロつかいましょうか」
「は？」
　カソは、リュックからでんきコンロをだしました。
「ちょ、ちょっと！　そんなのもってるなら、さいしょから……あ」
　コンロには、でんきのプラグがついていました。
「……コンセントがないところで、そんなコンロどうするのさ？」
「もちろん、つかうんですよ」
　カソは、いしを１つひろって、それをべつのいしでたたきました。
　かちん！
　いしはまっぷたつにわれました。
「あっ！」
　キトラはおもわずこえをあげていました。
　われたいしが、きいろくひかったのです。
「でんきがかたまったいし、でんこうせきです」
「……ヘンなせかい」
「たにんのせかいっていうのは、そんなものですよ。さ、いっしょにさがしてください」
「え？　いまのでんこうせきじゃ、ダメなの？」
「ええ。まぶしいぐらいにひかっていないと、でんきがよわくてつかえませんよ」

　かちん！
　いしがわれます。
　われためんが、ぼやーっとひかります。
「クズいしかぁ」
　ためいきまじりに、キトラはべつのいしをひろいます。
　カチン！
　まえのいしよりはマシですが、まぶしいとはいえません。
「つちにうまって、くうきにふれていないでんこうせきがいいんですよ」
　せなかあわせででんこうせきをひろうカソも、クズいしをすてます。
「くうきにふれていないいし……」
　キトラは、いしをどんどんわっていきます。
「つちにでんきって、ながれないの？」
「このへんのつちは、セキエイがおおいですから、くうきよりもでんきはながれにくいんですよ」
「なんかわかんないけど、そうなんだ」
　ひろって。
　カチン！
　すてる。
　ひろって。
　カチン！
　すてる。
　ひろって。
　カチン！
　すてる……。
　キトラはなんだかおもしろくなってきました。
　このへんのいしは、ほんとうにきもちよくわれるのです。
　そしてよくみると、われるときにとびちったちいさなちいさないしのカケラが、ほしみたいにかがやいてきえていきます。
　ひろって。
　カチン！
　すてる。
　ひろって。
　カチン！
　すてる。
　ぐぅぅぅぅ。
「カソ、なんか……ふぅ……つかえそうなでんこうせき、みつからないの？」
　ひろって。
「キトラはどうです？」
　カチン！
「みつかったら、こんなこときかないよ」
　すてる。
「クズいしばっかり」
「そうですか。ああでも、キトラ」
「なに？」
「ちりもつもればやまとなる、です。クズいしも、ひとまとめにするとけっこうなでんきになりますから、マシなのをあつめてつかってみましょうか」
「そうだね」
　キトラはふりかえって、カソのほうをみます。
　カソもふりかえって、キトラのほうをみます。
「わぁ」
　キトラのすてたクズいしが、すごくおおきなやまになっていました。ひとつひとつのひかりはよわいですが、こうやってまとめてみると、なかなかきれいです。
「おもったより、いっぱいひろってたんだ」
　いまわった、なかなかひかりのつよいでんこうせきを、キトラはそのやまにほうりました。
「キトラ、でんこうせきというのは、あんまりひとまとめにしちゃいけないですよ」
「そうなの？」
「でんこうせきがげんかいをこえてあつまりすぎると、ちじょうのかみなり『ジライ』になって……」
　パチッ！
　パチパチッ！！
　でんこうせきが、ひばなをちらしはじめました。
「おわっ、ピ、キトラ、ふせて！」
　カソがあわてて、キトラにしがみつき、おしたおしました。
「うわっ、なにを！」
　ふたりがじめんにたおれたしゅんかん。
　ドカガガンッ！！
　ものすごいひかりとおとが、しました。

「お、おどろいた……」
　キトラは、おそるおそるからだをおこします。
　まだくうきにでんきがのこっているのか、からだじゅうのけが、ざわざわとさかだっていました。
「ふー、だからいったでしょう」
　カソも、たちあがります。
「いうのがおそいよぉ」
　クズいしのやまは、ジライでふきとんで、じめんにあながあいていました。
　そして、ふきとんだいしは――。
「わぁ……」
　こなごなになったいしは、ひかりのこなになって、そらをただよっていました。それはまるで、ほしぞらがとおくとちかくに２つあるみたいでした。
「あっ、キトラ」
「どうしたの、カソ？」
「ほら」
　じめんにできたあなのそこに、まぶしくひかる、おおきなでんこうせきがありました。
　カソは、ゴムのてぶくろをはめて、でんこうせきをひろいます。
「これなら、じゅうぶんですね」

　コンロのプラグのはのいっぽんをでんこうせきとつなぎ、もういっぽんをじめんにつなぎます。
　そして、あつくなってきたコンロのうえに、クリをおきます。
　ぐぎゅるるるるるるるる……。
「おなかすいたぁ」
「ばんごはんには、だいぶおそいじかんですからね」
　コンロはどんどんあつくなって、クリをあっためていきます。
　ときどき、カソがクリのむきをかえて、まんべんなくやけるようにします。
　すこしづつ、クリのやけるかおりがしてきました。
「ねえ、まだやけないのかなぁ？」
「もうそろそろだとおもいますよ」
　いいながら、カソはひねずみのせびろの、うわぎをぬぎました。
「あつくなったの？」
「ちがいますよ」
　ひねずみのせびろを、カソはクリとコンロのうえにかぶせました。
「わっ、あぶないよ！」
「ひねずみのせびろは、もえませんよ」
「……ああ、そうだっけ」
　マグマでももえなかったせびろです。これぐらいどうってことないのでしょう。
（なんか、ちょっとほしくなってきたなぁ）
　キトラはぼんやりとカソのせびろをながめた、そのとき。
　バチーーーーーーン！！
　なにかのはじけるおとがして、せびろがもちあがりました。
「うわあああっ！」
　クリがはじけてとんだのです。
　でもさいわい、かぶせておいたせびろのおかげで、とおくへとんでいくことも、キトラたちにぶつかることもありませんでした。
「びっくりしたぁ」
「たきびなんかでやいて、ケガをするひともいるんですけどね」
　カソは、クリのかわをナイフでむくと、ていねいに２つにきります。
「さあ、どうぞ」
「ありがとう」
　キトラは、りょうてでクリをもって、かじりました。
　ホコホクしっとりしていて、クリのかおりがはっきりして、どっしりとあまい。かめばかむほどあまくなる。
　おいもみたいとか、おかしみたいとか、なにかにたとえられるあじではありません。
　クリです。
　もう、これでもかというぐらい、クリです。
　さいじょうきゅうのクリです。
　ためいきがでました。ことばにも、なりませんでした。
　ふたりとも、だまってクリをたべました。
　おいしいね、とも、いわず。
　もっとほしい、と、おもうまもなく。
　ほしと、でんこうせきの、わずかなあかりのなかで、クリをたべました。

　あとには、おおきなクリのかわだけがのこりました。