キトラの冒険

その7『すなばのけっとう』

　そのひのごご、キトラたちトゲナシサボテンぐみのみんなは、ようちえんのすなばであそんでいました。
　あっちではトンネルをつくっています。こっちではひとのかたちをつくっています。そしてそっちでは、ただただあなをほっています。すなばそっちのけで、はしりまわっているこもいます。
　ざっく。
　ざっく。
　キトラはというと、シャベルをつかって、バケツにすなをいれていました。
　ざっく。
「キトラくん、なにをやってるの？」
　ジニアスせんせいがこえをかけます。
　せのたかくて、がっしりした、おとこのせんせいです。
　キトラはすなをいっぱいいれたバケツをもちあげ――。
　がばっ！
　すなをこぼさないように、すばやくひっくりかえしました。
　それからそうっとバケツをとると。
「ほら！」
　バケツのまるいかたちそのままに、すなのかたまりができました。
「ああ、すなのやまだね？」
「うん。きれいでしょ？」
「なるほど。ただすなをもりあげるよりも、きれいだ。よくかんがえたね」
　それだけいうと、せんせいはキトラのそばからはなれました。
（ふふふ）
　キトラがすなのひょうめんを、そっとなでて、まんぞくげにわらったとき。
　どさっ。
「よーし、これで３つめ！」
　すこしはなれたばしょで、サリスがおなじようにすなのかたまりをつくっていました。しかも３つをぴったりとくっつけて。
　サリスは、キトラのほうをみてにんまりわらいました。

　ざく！
　ざく！
　キトラはシャベルでバケツにすなをどんどんいれます。
（これはちょうせんだ）
　サリスはなにもいいませんでした。でも、キトラにはわかっていました。
『どっちがたかいやまをつくれるか、しょうぶだ！』
　サリスは、そういっているのです。
　ちょうせんは、うけなければなりません。そうでなければ、たたかわないでまけたことになります。
（けっとうだ、バトルだ！）
　いままさに、くもりぞらのした、たたかいははじまったのです。
　どさっ！
　ふたつめ。
（サリスなんかにまけられないよ！）
　キトラはすなをざくざくほって、バケツにいれます。
　サリスはからだもおおきいし、ちからもあります。でも。
（すなのやまづくりは、そんなことだけじゃきまらないん、だ、よっ！）
　ざく。
　ざく。
　キトラは、うえのほうのすなをえらんですくいます。すなばは、したのほうにいけばいくほど、たくなってほりにくいからです。
　どささっ！
　あっというまに、３つめのすなのかたまりができました。すごいスピードです。
（どうだい！）
　キトラがじまんげにサリスをみます。
　ところが、サリスはすでにバケツにすなをいれおわっていました。サリスのちからだと、すなのかたさなんて、かんけいないみたいです。
　どさっ！
　サリスのやまは４つめ。またキトラがおくれてしまいました。
（くっ、このままじゃ、どんどんさがひらいちゃう――！）
　そのときキトラは、すなばのすみっこに、だれもつかっていないシャベルがあるのにきづきました。
（よおし！）
　キトラは、２ほんのシャベルをどうじにつかいはじめました。シャベルのにとうりゅうです。
ざくっ！
　ざくっ！
　ざくっ！
　どんどんすながバケツにたまっていきます。
　キトラは、すながたまったバケツを、もちあげて――。
　どさっ！
　とうとうこれで、サリスとおなじになりました。

（へへん、どうだい）
　ですが、キトラにとくいになっているひまは、ありませんでした。
　サリスがすかさず、ちかくにいたノクタからシャベルをかり、キトラとおなじ、にとうりゅうをはじめたのです。
（まねするなんて、ずるい！）
　ざくざくざくざくざくざくざくざく。
　ちからのあるサリスは、シャベルいっぱいにすなをすくいます。
　このままでは、キトラにかちめはありません。
「……キトラ、てつだおうか？」
　そばでみていた、ともだちのラグヤがこえをかけます。
（どうしよう？）
　ふたりがかりなら、かてるにちがいありません
（サリスはぼくのまねをして、ずるいからこれぐらい）
　でも、キトラはくびをよこにふりました。
（いや、ちがう。サリスがさきににとうりゅうをおもいついてたら、ぼくだってまねしたはずだ）
「……キトラ？」
「ひとりでやるよ。ラグヤにてつだってもらったら、ぼくひとりじゃかなわないっていってるのとおなじだもん」
「……そう。じゃ、がんばれ」
　キトラはいままでどおり、シャベルをりょうてでもって、にとうりゅうですなをすくいます。
　ざっ、ざっ、ざっ、ざっ！
「よしっ！」
　どさっ！
　キトラはバケツのすなをあけます。
　５つめ。
　でも、ラグヤはもう６つめのすなのかたまりをつくっています。
（そろそろ、うえにのばそう）
　どだいは、すなのやまを５つをあわせたもの。このうえに３つ、１つとのせれば、３だんのやまになります。
　サリスも、いままでの６つをどだいにして、やまをつくろうとしています。
　このしょうぶ、よりたかいほうが、かち。
（すなつぶ１つでもいい、サリスよりたかく！）
　キトラは、ひっしにバケツにすなをいれました。

「はぁ、ふぅ、ひぃ……」
　キトラのすなのどだいのうえに、２だんめがつみかさなります。
　これでバケツに６ぱいめのすなです。
　キトラのうでは、もうクタクタでした。
　くもりぞらで、さむいぐらいでしたが、キトラのかおはもうまっかで、からだじゅうからあせがふきだします。
　サリスのほうも、あせびっしょりで８はいめのすなを２だんめにつんでいます。
「ふぅ、ふぅ……」
「どうしたの、キトラくん、サリスくん？」
　せんせいが、しんぱいそうなかおをして、やってきました。
「すなのやま？　なかよくつくったら？　そのほうが、ずぅっとおおきいのができるよ」
　みんな、なかよく。
　それがだいじなのは、キトラもしっています。
　でも、いっしょにやることだけが、なかよしってわけじゃ、ありません。
　おなじになることが、ともだちってことじゃ、ないのです。
　おおきいやまをつくることそのものが、うれしいわけじゃ、ないのです。
「けんかしないで、いっしょにさ」
「……けんかじゃ……ないよ」
　キトラはそれだけいって、またバケツにすなをいれました。

　５つのすなのかたまりうえに、３つのすなのかたまり。
　とうとう、キトラが２だんめをつくりおえました。
　ラグヤのほうも、２だんめがかんせいです。６つのすなのかたまりのうえに、４つのすなのかたまり。キトラよりも、２だんめがひろくなっています。
（さいごの１だん！）
　キトラはバケツにすなをつめます。
　サリスもつめています。
　キトラはバケツにぎゅうぎゅうすなをつめます。できるだけかたくなるようにつめます。
　キトラのすなのやまは、サリスのものよりちいさいのです。いちばんうえのだんも、ちいさくなります。だから、いちばんうえのだんは、さらにすながつめるように、じょうぶにつくらなければなりません。
　ざっく、ざっく、ざっく、ざっく……。
　キトラのバケツに、すながやまもりになりました。
「えい、えいっ！」
　キトラはそのすなを、バケツにおしこみます。
　ぎゅぅ、ぎゅぅ、ぎゅう、ぎゅぅ。
（かたくするんだ、すごく、カチコチに、いしみたいに）
　やまもりだったすなは、おしかためられて、バケツにすきまができました。キトラはさらにすなをいれます。
　ざっく、ざっく、ざっく。
　ぎゅう、ぎゅぅ、ぎゅう。
　ざっく、ざっく、ざっく、ざっく。
　ぎゅぅ、ぎゅぅ、ぎゅっ！
　ざっく。
　ぎゅ。
　ざっく。
　ぎゅ。ぎゅぎゅぎゅっぎゅっ！
（よし！）
　バケツのすなは、これいじょうないぐらいにぎゅうぎゅうにつまりました。
　キトラはバケツをもちあげて、さいごのいちだんをかんせいさせようとします。
　ところが。
（あ、あれ？）
　バケツがもちあがりません。
（あれれれ？）
　むりもありません。
　キトラのうではもうクタクタのヘロヘロで、そのうえバケツには、いままでの２ばいもすながつまっておもたくなっていたのですから。
「むきーーーーー！」
　キトラはおもいきりちからをいれます。
「えええいいっ！」
　からだじゅうのちからをつかって、ようやくバケツがもちあがりました。
　キトラはバケツにふりまわされるようにして、よたよたとすなのやまにちかづきます。
　そしてさいごの１だん。
「お、おもいーー！」
　２だんめの、さらにうえに、すなのつまったおもたいバケツをもちあげるのです。もってあるくのもたいへんなバケツを、たかくたかくもちあげるのです。
「ぎぎぎぎ！」
　キトラははをくいしばって、バケツをもちあげて、ひっくりかえし――ました。
　どさっ！
　バケツは、ひっくりかえりました。
　キトラも、ひっくりかえりました。
　すなは、やまのうえにおちました。
　キトラも、やまのうえにたおれました。

「うぇっ、ぺっ、ぺっ、ぺっ！」
　キトラはおきあがると、くちのなかにはいったすなをはきだします。
　すなのやまは、くっきりキトラのかたちにへこんでいました。だいなしです。
「あああああ……」
　キトラは、すなだらけのかおのままで、すわりこんでしまいました。
「わああああっ！」
　サリスのさけびごえがしました。
　ふとみると、サリスのすなのやまが、くずれていました。おおいそぎでつくったやまは、かためかたがゆるかったせいで、いちばんうえのだんのおもさにたえられなかったのです。
「あーあ……」
「ひぃ……」
　ふたりは、そのばであおむけになりました。もうクタクタで、ゆびいっぽんうごきませんでした。
　キトラとサリスは、ねころんだまま、くもりぞらをみていました。
　すると。
　ぽつり。
　ぽつ、ぽつ、ぽつ、ぽつ。
　あめが、ふってきました。
　あつくなったかおを、うでを、おなかを、あしを、つめたいあめがさまします。
「つめたくて、きもちいい」
　キトラはつぶやきました。
「そうだな」
　サリスがいいました。
　あめのつぶといっしょに、つかれまでながれおちるみたいでした。
「――ふたりとも、さっさとなかにはいりなさーい！」
　とおくで、せんせいのこえがしました。
「もうちょっと、ねてる」
「ほっといてくれ」
「なにいってるの！　ほらほら、はいったはいった！」

　おおきなおとをたてて、あめがふります。
　きのはっぱをたたき、くさをたたき、ようちえんのやねをたたきます。
　キトラたちがつくったやまも、あめがたいらにしていきます。
「あしたには、すっかりなくなっちゃうね」
　キトラが、まどからすなばをながめながら、いいます。
「そうだな」
　サリスはわらいました。
「なんにものこらないな」
「やま、かんせいしなかったね」
「そうだな」
　キトラとサリスは、かおをみあわせると、おおきなこえでわらいました。
　あめはどんどんつよくなっていきます。
　すなばには、もうなぁんにも、のこっていませんでした。