ごんぱち

　雨の中、ピトラ、ラグヤ、サリス、ノクタの４人は、１つのカサに入って、秘密基地にやって来ました。
　おおいそぎで、勝手口から中に入ります。
「ふー、やれやれ」
　ピトラはクツをもって、おくの部屋へ行きます。
「本当にふってくるんだもんな、おどろいたぜ」
　サリスがぬれた頭をぶるぶるとふります。
「うん、おどろいたぞ」
　ノクタはハンカチで頭をふきます。
　雨の音が聞こえています。
「……天気予報は、けっこう当たるよ」
　カサを持っていたラグヤはあんまりぬれていません。
「タオルとかなかったっけ？」
　ランドセルをおろして、ピトラは部屋の中をさがします。
　マンガざっしと、トランプと、ダブったトレーディングカード、それからオーストラリアのポスター。
「そういうものは持って来てねえだろ」
「そうだ、持って来てないし……あっても使いたくないぞ」
「……夏だし、すぐにかわくよ」
　ラグヤは、かべによりかかります。
「そうだよね」
　ピトラたちは、思い思いに、タタミの上にすわったりねころんだりします。
　カミナリがなって、雨がすごい音でやねをたたいています。
「ちゃんとやむだろうな？」
　サリスが少し心配そうに、まどの方を見ます。まどはくらくて、まだ明るい時間のはずなのに、なんだか夕方みたいです。
「……へいきだと思うよ」
「ぼくもそう思うね。あの雨の雲のぐあいならね」
　ピトラはトランプを手にとります。
「トランプでもしてればすぐさ」

　ピトラたちはトランプで遊びます。
「――はい、ノクタ、バースト！　ぼくの勝ち！」
「むぅ、ピトラ、強いな」
「こんどはオレが勝つ！」
「……おりるラインを、少しずらした方がいいな」
　秘密基地には電気がとおっていないので、部屋の中はくらいですが、トランプぐらいなら見えます。
「じゃあ、１枚目――おおっ、スペードのエース！」
「こっちは７か……」
「４だな。いがいとこういうのの方が、ピッタリそろうんだぜ」
「……クイーンか」
「つぎのカードは……ふぅ」
　ピトラはひたいのあせをぬぐいます。
「あついね」
「そうだな、風が通らないしな」
「ジメジメしてるぞ」
「……４人もいると、空気があったまるのかな」
　たしかに、部屋の中はずいぶんあつくなっています。
「もっとすずしい部屋、ないかな？」
「そうだな、ほかの部屋の方がマシかもしれねえ」
　ピトラたちは、部屋から出て、となりの部屋へ――は、ピトラたちが前に色んなものをおいてろうかを通れなくしているので、むかいの大きな部屋にいきます。
　自分たちでしかけたワナのせいでめんどうな事になる。こういうのを、自縄自縛と言います。
「うーん、あんまりすずしくないなぁ」
「……南むきだから、あったまってるんだよ」
　ピトラたちは、ろうかを通ってさらにとなりの部屋にいきます。
「ここはワナがあるから、ダメだな」
「そうだ、そうだ、クギがひっかかるし、オナモミもおちてくるぞ」
　部屋をとおりすぎて、ろうかをわたって、ようやくさっきいた部屋のとなりの部屋にとうちゃくです。
「ここは――」
「ピトラ、まて！」
　ノクタが、ピトラを止めます。
「どんなワナがあったっけ？」
「あれだぞ」
　ドアの上のところに、ロープがひっぱってあって、バケツがずらりとならんでいます。
「……パワーアップしてるね」
「ぶつかったらケガするよ？」
「ダイジョウブ、砂が足もとに落ちてびっくりするだけだ」
「ああ、まちがいねえぜ。頭には当たらねえよ」
　サリスの方が自信ありげです。
「じゃあ、こっちまわりか」
　ピトラは台所の方から通って、部屋に入ります。
「ん、これは」
　ピトラはかたまります。
「あ」
「これは」
「……タタミが、カビてるね」
　そうです。
　タタミのはしっこの方に、ちょっとですが毛みたいな白いカビが生えていました。

　次の日。
　ピトラたちは、また秘密基地に来ていました。
「さて、みんなに集まってもらったのはほかでもない」
　ピトラは部屋のカビを指さします。
「このカビを、どうにかしてたいじしなければならないってことだ！」
「おう」
「そうだな、たいじするぞ」
「……カビは体にわるいからね」
「この部屋だけならまだいいけど、となりの部屋まで来たらイヤだしね」
　ピトラはランドセルからゾウキンを出します。
「じゃあ、ふこう！」
「おう！」
「やるぞ！」
　サリスとノクタもゾウキンで、カビをふきはじめます。
「そらそらそらそら、カビめ、カビめ！」
「ピトラ、ノリノリだな……」
「そうだそうだ、ノリノリだ。学校でもこんなふうにそうじをしていれば、先生にほめられるのに」
「そんな、シュミをする集中力で勉強をすればせいせきが上がる、みたいな、どだいムリなリクツを言われても、ゼンゼン気にしないよ！　なににでも集中出来るひとは、けっきょくなににも集中できないって事だよ！」
　カビはふくととれますが、タタミのすきまにも入っていそうでさっぱりしません。ピトラたちはごしごしごしごしこすりつづけます。
「ふぅ、はぁ、あつい！」
「本当に、ジメジメしてるな」
「そうだそうだ、あついぞ」
　ピトラたちはすぐにあせだくです。
「って、ラグヤ」
「……なに？」
「ラグヤもやるんだよ！　カビたいじ！」
　ラグヤはゾウキンももたずに、じっと部屋の中をながめていました。
「みんな右ならえがいいとは言わないけど、ここはいっしょにやるとこでしょ」
「……いや、一つ、気になってね」
「なにが？」
　ラグヤは部屋をもういちど見回します。
　それから、なにか考えこんでいます。
　ピトラは話しかけようとしますが、ガマンします。
「こういう時に、ヘタに声をかけるキャラって、たいていあとで笑われるハメになるんだよね……」
　ピエロはむしろ目立っておいしいというのに、空気を読みすぎるのも考えものです。
「えっ、ちょ、ま！」
「……カビがね、少ないんだよ」
「くわーー、間に合わなかった！」
「でもラグヤ、こんなに生えてるぞ？」
「そうだそうだ、カビがいっぱい生えてるぞ」
「……もしもこの部屋にカビが生えるなら、もっとずっと前の年から生えてておかしくないんじゃない？」
「それは、そうだけど」
「でも、今生えてるものはしかたがねえだろう」
「そうだそうだ、そうじするしかないぞ」
「……今年になってかわったところ、というと」
　ラグヤはバケツのワナのしかけてあるドアに手をかけます。
「あっ！」
「やめろ、ラグヤ！」
「やめろやめろ、ちらかるぞ！」
　ピトラたちが止めるよりも早く――。
　どざああああ、がんがらがらがらがらがららがらららら……。
　ドアの上にずらりとならんでいたバケツが一度に落っこちて、中に入っていた砂がとびちりました。
「あ、ああああ、ああああ！」
「なにするんだ、ラグヤ！」
「そ、そうだ、ノクタのワナを！」
　その時です。
「……来た」
　すうぅぅぅぅぅっと。
　風が、通りぬけていきました。
「え？」
「ん」
「なんだ？」
　そうじをしていたピトラたちのあせが、風をうけてすぅっとかわいていくみたいです。
　ピトラたちは部屋の中を見回します。
　外の壁の上の方にとりつけられた風を通す穴から、風がふきこんで来ます。
「え、なんで、こんな」
「……バケツが」
　ラグヤは、バケツが落ちたあとの、ドアの上をゆびさします。
　そこにも、ろうかへ風を通すための穴があいていました。
「なんだなんだ、ノクタがしかけたワナが、風をふさいでたのか？」
　ノクタがうつむきます。
「そっか、うっかりだったな、がはははは！」
　サリスが大声で笑います。
「まあ、気にするな、ノクタ！　これでカビもぜんめつだ！」
「う、うん……」
「ほら、そんな顔するんじゃねえ。ワナはべつのとこにしかければ良いんだ」
「そうだ、そうだな、そうするぞ」
　ノクタはちょっとなきそうな顔のままで、笑いました。
「と、それはいいんだけど」
　ピトラがどんよりとした雨雲のような顔をしています。
「なんだピトラ、ここは笑ってエンドマークのところだろう」
「そうだそうだ、さわやかな終わりだぞ」
「ぼくだってそうしたいよ！」
　ピトラは床にちらばった砂を指さしました。
「これの……かたづけがなきゃ、ね」
「……かたづけるしかないよ」
「って、ラグヤ！　口で言えばいーじゃないか、わざわざ落とさなくても！」
「……めんどうだった」
「砂をかたづける方がもっとめんどうだよ！」
「……ちゃん、ちゃん」
「古いよ！　古いよ！　ぜんぜナウくないよ、その終わり！」
「……それからどしたの」
「それもそれで古いよ！　しかも、それエンディングのセリフじゃないよ！」
　ピトラはどなりつづけました。
「――なんか、ピトラうれしそうにしてやがんな、ノクタ」
「うんうん、やっぱりピトラはツッコミをしている時がいちばんかがやいてると、ノクタも思うぞ」
「べつに好きでやってるワケじゃないよ！」