ごんぱち

　今日も、ピトラは夢の世界のピトラ運送の社長室にあらわれます。
「さーて、夏だし、そろそろ草ものびてるかなー」
　かいだんをおりて、うけつけへ。
「おはよう、みんな――あれ？」
「おはようございますであります」
「おはようございますでヤス」
「やあ、ピトラ社長、間にあってよかったですな」
　カモメのジョースター、ガース、親方は、いつもの制服ではなく、ハデなアロハシャツを着ています。
「……うちの会社、クールビズ、にしたっけ？」
「なんでありますか、それは？」
　ジョースターは、サングラスをかけます。
「わすれてたんでヤスか？　今日は、社員旅行で海水浴でヤスよ」
　ガースのせおっているリュックから、ビーチパラソルがちょっとはみ出しています。
「あー、そんなの……あったね」
「ははは、ピトラ社長はむこうとこっちで生活してますからな。まよったり忘れたりはしかたありませんな」
「そっか……海水浴。なんか、あるような気はしてたんだ」
　ピトラはむずかしい顔をします。
「どうしたのでありますか？」
「お中元のはいたつは、きちんとやりくりして今日は大丈夫ですぞ？」
「いやさ」
　ピトラは頭をかきます。
「今日……っていうか、今、まさに、あっちでも海水浴のさいちゅうなんだよね」
「へ？」
「え？」
「どういうことです？」
「だから、今、あっちの世界では、海岸でいねむりしてるの。ぼく」

　ピトラたちは、自転車で海へむかいます。
　フツヌシの作った自転車ですから、ころぶことはあっても、なにかにぶつかることはありませんし、とてもスピードが出ます。
「そっか、物でおみやげ持って帰って、記憶はおいていけば、あっちの海水浴も新しい気分でできるよね」
　大きい通りをすいすいとすすみます。
　自動車もたまに通っていますが、エンジンがぜんぜんちがうので、音もガスも出しません。
「とはいえ……忘れるのって、あんまり気分のいいもんじゃないんだよね」
「でも社長」
　親方がとなりを走ります。
「けっこう記憶をおいて帰っていらっしゃるではありませんか」
「……そうなの？」
「『今日のばんごはんと同じものを食べちゃった』とか『すごく怖い目にあった』とか『お金を持って帰りたくなった』とか『はずかしい目にあった』とか」
「……弱いなー、ぼく」
「ははは、忘れてしまいたいことを好きに忘れられるのも、また幸せなことですぞ」
「まあねー」
　しばらくの間、ピトラはペダルをふみます。
　遠くに見える山が、近づいて来ます。
　ヒスイ色の木の葉が、お日さまの光をうけてきらきらと光り、青い空とまっ白な雲、それからよくわからない五色の光にいろどられています。
「親方」
「なんですかな？」
「気になったんだけど、どうして自転車に乗ってるわけ？　飛べばいいんじゃ？」
「にもつがあるではありませんか」
「持って飛べないの？」
「空力特性のモンダイなのですが、ピトラ社長は航空力学についてはどれだけごぞんじですかな？」
「……あ、ごめん、なんか、ムダなツッコミごめん、手におえないツッコミしてごめん」
「ピトラ社長！　見えて来たであります！」
　ジョースターの言う通り、山の間からきらきらと光る海が見えて来ました。

　ちょっと黒っぽい砂に、真っ青な海が広がっています。少しはなれたところには、ぼうしみたいな岩がつきでています。
　遠くにぽつぽつとサーフィンをする仙人や、およいでる生き物、ギター片手に曲を書いている五十二歳ぐらいの神様などが見えます。
　ピトラたちは海岸に自転車をとめ、水着に着がえます。
　それからみんなでじゅんび運動。
「いち、にー、さん、しっ！　そらそら、しっかりやれ！　どりょくしたものだけに、せいこうがあるんだ！　ワン、ツー、ワン、ツー！　どうした、お前の力はそのていどか！　がんばれ、お前ならできる！」
「ピトラ社長、ビリーズブートキャンプをちゃんと見ていないのに、それを使ってボケるのは、ムリがあると思うであります」
「そもそも、もうはやってないでヤスね」
「いや、それもふまえた社長のボケだと思いますぞ。いわゆる『ナウなヤング』ボケですな」
「解説しないでよ！　ボケを解説しないでよ！　はずかしいから！」
「さあて」
　ジョースターが首をまわします。
「ボケツッコミでじゅうぶん体がほぐれたでありますな」
「うん、じゃあさっそく」
「飛ぶであります」
「いい潮風でヤスね」
「気持ちよさそうですな」
「えっ、あ、あれ？　飛ぶの？　飛んじゃうの？」
　ジョースターたちは、羽ばたいて空へ。
「カモメが海に来たら、飛ぶにきまっているであります」
「たまに水におりることもありヤスけど」
「これがカモメの海水浴ですぞ」

　ピトラはひとり、ビーチパラソルを立てて海岸にのこります。
「……こんな時だけ、カモメの特性を出されても困るんだけど」
　空ではジョースターたちが気持ちよさそうに飛んだり、たまに海面におりてイワシをとったりしています。
「そもそもあれは、本当にカモメなのかな」
　こういうのを、天にツバすると言います。
「まあ、社員が楽しそうにしているのは、会社としてはいいことだよね」
　ピトラは水筒から水をのみます。
「じゃ、ぼくはぼくで遊ぼうか。ひとりで時間をつぶせないようじゃ、悪いヤツにつけこまれるからね」
　ピトラはビーチパラソルから出て、海にむかいます。
「あちっ、あちっっ、海の砂あちっ！」
　お日さまにあぶられた砂はあつくて、やけどしそうです。
　ピトラはぴょんぴょんとびながら、そのまま波うちぎわまで――。
　ばっしゃああっ！
「うひゃあっ、つめたくて気持ちいい！」
　クロール、ひらおよぎ、せおよぎ、バタフライ、好きにバシャバシャとおよぎます。
「どっか遠くまで泳いでみようかな」
　見回してみますが、目印になるものが今一つありません。
「……まあいっか。こうやってるだけで、じゅうぶん面白いや」
　よい子がマネをしてもだいじょうぶな、ジミなアクションしかしないピトラでした。

「ふー、たっぷり泳いだぞ」
　ピトラは水から上がります。
　ジョースターたちは、まだ飛び回っています。
「お昼にでもしようかな。どうせみんなは、もうお腹いっぱいだろうし」
　ビーチパラソルの下においてあるにもつからサイフを取って、ピトラは海の家に行きます。
「ねえ、カソ、なんかご飯になるもの売ってる？」
「な！　なんですか、いきなり当たり前のように！」
　海の家の店員は、火ネズミのカソでした。
「……いや、このシチュエーションでカソが出ないワケないでしょ」
「それはそうですが、こちらから出て、ピトラが驚いたりあきれたりして、というおやくそくネタが」
「おやくそくネタでなければ安心できないような心の固まった人は、なっとうの国の王様のロードムービーでも見てればいいんだよ。ぼくらはちがうでしょ、そういうのじゃないでしょ、つねにジョウシキをくずしてみんなを驚かせる、つまりはロックなんだよ」
「……あんな海をモデルなんかにするから、ピトラがヘンな事を言い出しましたよ、どうするんですか」
　だって、白い砂浜に青い海って、むしろ作り物っぽくて安っぽいじゃないですか。
「まあいいですけど――ええと、食事になりそうなものだと、シシカバブとかタコライスとかしらすのみじんぎり丼とかですね」
「かたよってるなぁ」
「ここで、具のないラーメン、カレー、やきそばなんか出したら、ロックじゃありませんよ」
「じゃあ、名物のしらす食べようかな」
「はい、１５００円です」
「たかっ！　そもそも、お金のたんいって、円だったっけ？」
「いえ、なんとなく。分かりやすいかと思いまして。はい、どうぞ」
「ありがと」
　ピトラは、海の店の前のテーブルで、しらすのみじんぎり丼を食べます。
　かまあげ、ゆでたてのしらすと、生しらすのみじんぎりに、さっぱりと作られたタレがさっとかかっていて、きざんだゴマとシソが香りを、ミョウガがサクサクしたはざわりを出し、これがほどよくたきあげられたご飯ととてもよくあいます。
「んーー、おいしい！」
「そうでしょう、そうでしょう。わたしは三つ星もらったこともありますからね」
「……あるの？」
「ええ、タレントをやってた時に」
「それは星三つで、三つ星ではないんじゃ」
　話しながら、ピトラはしらすのみじんぎり丼を食べ終えました。
「ごちそうさま。でも、ちょっとものたりないかなぁ」
「では、スイカわりなんかどうです？」
　カソがクサリにつないだスイカを見せます。
「……それ、ずっと前にガードマンやった時の、動くスイカだよね？」
「ええ。これをにがさないように追いかけて、ぼうでたたきわるんですよ。毎年、けが人がいっぱい出る、エキサイティングなゲームで」
「やめとくよ。ひとりでやるタイプの遊びじゃないし」
　店ののきさきにつるした風鈴がなります。
「かき氷――いや、ラムネもらうよ」
「はい、まいどありがとうございます」
　カソは、水を入れたケースから、ラムネをとると、せんぬきでフタのビー玉をおしこみます。しゅわっっと泡が出て、ちょっとこぼれかけているのを、ピトラにわたします。
「ありがと」
　ピトラはごくり、と一口。
「あー、あつい時のタンサンっておいしいよね」
「スイカ割りがダメなら、ビーチボールはどうです？」
「いらないよ」
　ピトラはあくびを一つ。
「そもそも、今日は、記憶を持って帰らない日なんだ。もう、のんびりムダにすごすよ。草でもあればむしりたいけど」
「なんだ、そうでしたか」
　カソも、ピトラのとなりにすわります。
「じゃあ、なにをおみやげに持って帰るんですか？」
「なににしようかなー」
　ピトラはラムネをのみほします。
「出先だから、大きなものを持ってかえってもあつかいに困るだけだし」
　空になったラムネのビンを日にすかします。中には、フタのビー玉がコロコロところがっています。かざりのまったくないビー玉ですが、すきとおっていてまんまるで、宝石みたいです。
「ま、これでいっか」
「だとすると、ビン代、かえせませんけどいいですか？」
「分かってるって」
「割るなら、うらのゴミ捨て場でやって下さいね」
「ぼくがビー玉だけ持って帰りたいと思えば、ビー玉だけもって帰れるんだよ」
「きようなもんですね」
「ま、持ち帰った時の記憶はなくなっちゃうから、本当に出来てるかどうかは分かんないけどね」
　ピトラはわらってラムネのビンをふります。ビー玉は、チリチリとすんだ音を立てました。