ごんぱち

「うーん、やっぱり、社長イスで飲むお茶はおいしいであります」
　ピトラ運送の社長室で、カモメのジョースターがお茶を飲んでいます。
「ピトラ社長も、こんなイスにいつもすわっているなんて、ズルイであります」
　ずずずず。
　言いながら、ジョースターがお茶をすすっていると。
　社長室のまんなかがゆがんで見えはじめました。
「んぶっ！」
　ジョースターはあわててイスから立ち上がり、湯のみをもって社長室から出て行こうとします。
「ジョースター」
　そこには、いつの間にか、ピトラがいました。現実の世界から、夢の世界にやって来たところだったのです。
「な、なんでありますか？」
「また、かってにぼくのイスにすわってたよね」
「あはははははは、な、なにをこんきょに、そんなことを言うのでありますか？　じ、自分は、そんけいする社長のイスがほしいなんてこれっぽっちも」
　ピトラは社長イスを手でさわります。
「じゃあ、どうしてイスがあったかいのさ」
「そ、そそそそそ、それは、冬でさむいので、あたためていたのであります。さいきんは、石油も高いのであります」
　いいわけをするジョースターの目は、ものすごくオドオドしています。
「……タイムリーなネタをうまくいれたつもりかも知れないけど、夢の世界のエネルギーって石油じゃないでしょ」
「ぐはあっ！」
「まあいいよ」
　ピトラは、ためいきをついて、社長イスにすわります。
「このネタもわりとマンネリになって来たし」
「そんな社長！　自分からこのネタをとられたら出番がへるであります！」
　あわてるジョースターをほうっておいて、ピトラは社長イスのせもたれにぐっとたおれこみます。
「なんか、授業中に来ちゃったみたいだなぁ」
　カベにかかっている時計を見ます。
「まあ、時間のすすみかたがちがうから、あんまりモンダイないけど」
　ピトラはつくえにひじをつきます。
「――お父さんへのプレゼント、か」
「ん？　ピトラ社長、人にタダでプレゼントをあげるのでありますか？　社長が？」
「どんなキャラだよ、ぼくは。プレゼントぐらいあげるよ、タダで」
　じっさいは、おこづかいをほしくてやっているんですから、ちっともタダではありませんけどね。
「ねえ、ジョースター」
「なんでありますか？」
　みれんがましく、社長イスを見ながら、ジョースターはこたえます。
「大人がもらってうれしいプレゼントってなにかなぁ？」
「お――」
「お金とか、商品券とか、株券とか、切手とか、クオカードとか、そういうのはダメね」
　ジョースターはそのままの口の形で、固まってしまいました。

　ピトラは市場へ来ました。
　つまようじから宇宙船まで、色んなモノが売られています。
「やっぱり、ものを見ながらの方がまとまるよね」
　ピトラはネクタイ屋さんを見ます。
「なにをおさがしじゃな？」
　ネクタイを売っているのは、仕立屋のヘイケガニのヘイです。
「うん、お父さんのプレゼント、なんか良いのはないかなぁ」
「そうじゃな、これなんてどうじゃ」
　ヘイは、赤いネクタイをハサミの手で――。
　ちょきん。
「あ、切った」
「なに、しんぱいはいらんぞ」
　ヘイはハリと糸で、あっという間に、ネクタイをつないでしまいました。
「さあ、なにがいいんじゃ？」
「……なんか、長くなりそうだから、ほかのさがすよ」
「また来るんじゃぞ」
　ネクタイ屋さんをあとにしたピトラは、おかし屋さんの前を通りかかります。おかし屋さんは、アリのパティシエクロヤマのうちのひとりがやっています。
「いらっしゃ――」
「お父さんのプレゼントに、こんな店のまずいおかしもないよね」
　ピトラは立ちよらずに、となりのパン屋さんを見ます。
「らっしゃい、やきたてだよ！」
　イナゴの店員さんが、ピトラに声をかけます。
　まるくてゴツゴツした、いなかパンは、すぐちかくのお店から持ってきたせいで、ゆげが出ていてとっても良いかおりです。
「おいしそうだけど、プレゼントじゃあないよなぁ」
　ピトラはパン屋さんも通りすぎます。
　それから、少し入ったところの本屋さんをのぞきます。
　いろんな色の本がいっぱいです。
「そうだなぁ」
　ピトラは「おしごとシリーズ　ＩＴしゃちょう」をパラパラとめくります。
「本……ねぇ」
　少しかんがえてから、ピトラはふと思いつきます。
「そうだ、本、いいじゃないか」
　なんどもうなずきます。
「お父さんのプレゼントにしても良いし、ダメだったら、たしか古本屋さんで買ってくれるはずだぞ」
「なにかおさがしですか？」
　本屋の店主がたずねます。
「この本だなの本、ぜんぶちょうだい！」

「ただいまー」
　ピトラはピトラ運送にかえって来ました。
「うわっ、なんでありますか、それは？」
　ジョースターがおどろくのもムリはありません。
　ピトラは本をいっぱい入れたリヤカーを引いているのです。
「見れば分かるでしょ、本だよ。これをおみやげでもって帰って、現実の世界でもお金持ちになるんだ」
　ウキウキ顔で、ピトラは本を手にとります。
「社長」
「なに？」
「たしか、むこうの世界の本は、字が読めなくなるんじゃ？」
「……あ」
　ピトラはイヤなあせをかきはじめます。
「そ、そ、そそ、そんなこと知ってたさ！」
　ピトラは本をひらいてたしかめはじめます。
「だから、絵本だけをまとめてもってかえるんだよ！　ほら、ジョースターも絵本さがして！」
「カモメづかいがあらいでありますなぁ」
　ピトラとジョースターは、本をわけはじめます。
「これはダメ！　こっちもダメ！　これもダメ！」
「ないであります、これもダメであります」
　ジョースターも、自分の羽をちらしながら、いっしょうけんめい手伝います。
「絵本、入っているのでありますか？」
「まとめて買ったから分かんないよ！」
　本をどんどんよりわけていきますが――。
「うっ、なんだか……ねむく……」
　ピトラの体がうすくなっていきます。現実にもどりそうになっているのです。
「……くっ、いねむりじゃ、これが時間いっぱいかっ」
「まだ絵本が見つかってないであります」
「なんでもいい……とにかくもって帰……る……」
　ピトラは本を１さつつかみます。それとほとんど同時に、ふっと消えてしまいました。
「帰ってしまったでありますな」
　ジョースターが本をまとめなおしていると。
「ただいまでヤス」
「今帰りましたぞ」
　ちょうど配達をおえたカモメのガースと親方が帰って来ました。
「ん、どうした、ジョースター、そのたくさんの本は？」
「ああ、親方。ピトラ社長が、自分の世界に持って帰ろうとしてしっぱいした本であります」
「社長もいろいろ考えますな」
　親方は、本をパラパラめくります。
「ほほう、『おしごとシリーズ　うんそうや』なつかしいですな」
「あっしは、『うちゅうパイロット』でヤスね」
　ガースもなつかしそうです。
「なつかしいのは良いのでありますが、こんなところにおきっぱなしにされても困るのであります」
「ふむ……」
　親方は少しの間考えた後、言いました。
「キャンペーンはどうですかな？　おとどけものに好きな本をそえられるようにするんですぞ」

　１週間がすぎました。
「ただいまでありますー」
「うでがヘロヘロでヤスね」
「きもちのいいつかれですな」
　ピトラ運送に、ジョースター、ガース、親方が帰って来ました。
「キャンペーン、大当たりでしたな」
「そうでヤスね」
「こんなにウケるとは思わなかったであります」
　本をそえられるサービスは大人気で、本がなくなるまでの１週間、おとどけものの仕事がいつもの３ばいも来たのです。
「これだけ売り上げがあれば、社長もおおよろこびですな」
「そうでヤスね」
「ボーナスでもほしいでありますな」
　話していると。
「ふぁああ、こんにちは、ジョースター、親方、ガース」
　社長室のドアが開いて、ピトラが出て来ました。
「こんにちは、ピトラ社長」
「こんにちはでヤス、ピトラ社長」
「なんだかひさしぶりであります、ピトラ社長」
「ぼくの世界では、半日ぶりだよ。じゃ、ちょっと市場へ行って来るから」
「お気をつけて」
「いってらっしゃいでヤス」
「いってらっしゃいであります」
「はいはーい」
　ピトラはあくびまじりに外に出て行きました。

「プレゼント、プレゼント……」
　ピトラは市場を歩きます。
　この前来た時と、少し店がかわっていますが、ピトラには「この前」の記憶がないので、ぜんぜん気づきません。
　ピトラは、この前と同じようにネクタイとパンを見ます。
「んー、本は持って帰っても読めないワケだし、なにがいいだろう」
　考えながら歩いていると。
「あいや、またれい、そこの方！」
　とつぜん、声をかけられました。
「ん？」
　見ると、店と店の間のせまいスキマに、占い師がいました。ぼうしをかぶって顔を布でかくして、目しか見えません。
　台の上の水晶玉が不思議な黒い光を出しています。
「あなた、よいソウをしている」
「ソウって？」
「……顔ってことです」
「スカウトならおことわりだよ？」
「い、いや、そういうイミではなく、ウンの話です」
　占い師は手まねきします。
「まあ、この水晶玉をごらんになって下さい、おもしろいですよ、しかもタダです」
「まあタダならいっか」
　ピトラは水晶玉を見つめます。
　すると。
　すぅっと気がとおくなります。
　それから、元に戻ると。
「あ、あれ？」
　目の前に占い師はいませんでした。それどころか、占い師がいたはずの、店と店のスキマそのものがありませんでした。
　そしてピトラの手には、人形がありました。
「うわぁ、なんてステキな人形だろう」
　人形はとてもステキでした。
　とてもとてもステキで、ピトラはどうしても持っていたくなりました。
　形がちょっとヘンだとか、ポーズがおかしいとか、そんなことはぜんぜん気になりませんでした。

「ヒッヒッヒ、うまくわたせましたね」
　ものかげから、占い師がピトラのようすをうかがいます。
「この世界をほろぼす呪いをかけた人形を」
　占い師は、ぼうしと顔の布をとります。
　にやにや笑う口から見えるキバ、とがった耳、そして影には矢印みたいなシッポ。
「この悪魔ヘッテルギウスの手にかかれば、夢の世界だろうとカンタンなものです」
　そう、どこからしのびこんだのか、夢の世界に地獄の悪魔のヘッテルギウス氏が入りこんでいたのです。
「あの人形の呪いは、夢の世界の強い気で動くのです。つまり、夢の世界はみずからの力でほろびるのです、あーーーはっはっはっは！　これで、つぎのボーナスはバッチリだ！」
　悪魔のヘッテルギウス氏が笑っていると。
　人形をもったピトラが、フッと消えてしまいました。
「……え？」
「ああ、あれは、現実世界のひとですよ。なんとなく分かるでしょう？」
「気の感じとか」
「え、って、ことは、あの、呪いの人形は」
「現実世界に持っていかれたんでしょう。現実世界では、ただのガラクタですね」
「んー、もうこわしてしまったようですね」
「そんなバカな、よりにもよってそんなあいてに！」
「夢の世界は、良いグウゼンが、ちょっとばかり多くおこるんです」
「だから悪魔も手を出さないんですよ。キミの上司ナベルス君は、教えてくれなかったんですか？」
「……あの」
「なんです」
「なんですか？」
「で、あなたがたは？」
　ヘッテルギウス氏の後ろには。
「通りすがりのエクソシストです」
「通りすがりの四神です」
　悪魔ばらいのかっこうをしたカソと、体を小さくしたセイリュウのリュウさんがいて――。
　０．０２秒で、ヘッテルギウス氏は、地獄の４丁目へもどされてしまいました。

　それから夢の世界では、もうなん日かすぎました。
　宇宙船イダテンが、宇宙をすすみます。
『ひと休みしてから、ワープしますぞ！』
　スピーカーから、操舵室の親方の声がします。
「おっけー」
「りょうかいであります」
「りょうかいでヤス」
「分かりました」
　イダテンの動力室では、ピトラとジョースターとガースとカソが、オールをおき、ずっと大きなワープ用オールととりかえます。
「社長、どうぞでヤス」
　ガースが紙ぶくろにつめた宇宙食をくばります。
「ありがとう、ガース」
「サンキューであります」
「ありがとうございます」
　ピトラたちは、宇宙食のふくろをあけます。ほしたサツマイモ、カボチャ、いり豆、コンブ、それにビンに入りの水が入っています。
「おいしいんだけど、やっぱりふつうのご飯がこいしいよね」
　ピトラは、ゆびでビンの口をおさえながら飲みます。ぜんぜんこぼしてうかせることもなく、なれたものです。
「自分は気にならないのであります」
「そうでヤスね、気になりません」
「わたしは、『お金があったら食べたいものリスト』に入ってないものは、そもそもみんなどーでもいいです」
「……食べものネタはツッコミにくいなぁ」
「ピトラ」
　カソがいり豆を食べながら、たずねます。
「くじら星系７ばん惑星に、いったいなにをしに行くんですか？」
「あそこには、ピトラのしりあいのイースさんというひとがいるのであります」
「グレートビートルの女のひとでヤス」
「うん、クワガタが高いんだけど、あんまりいい虫が見つからな――」
　ピトラは言いかけて、かたまりました。
（……ちょっとまて、なんかおかしいぞ）
　頭の中がひえていきます。
（ぼくは、イースをつれてかえって、売りとばすつもりだったのか？）
「どうしたのでありますか？」
「顔がまっ赤でヤスよ？」
「ピトラ、だいじょうぶですか？」
（うわぁ、なんてひどいこと考えたんだ、はずかしい！）
　ピトラはたなから新しい宇宙食の入ったふくろをとると、それをぎゅっとかかえます。
「ごめん、帰る！」
　言うなり、ピトラはふっと消えてしまいました。
「あ、社長……」
「帰ってしまいヤシたね。どうしたんでしょう？」
「そっとしといてあげましょう。あれはコウカイする男の顔でしたから」
『そろそろワープ行きますぞ』
　スピーカーから、親方の声がします。
「あー、いや親方、ワープはとりやめであります」
「社長が帰ってしまったでヤスよ」
『なんですと？』
「まあ、まあ、こういうこともありますよ」
　カソが笑います。
「せっかくですから、宇宙コンビニのサイトウ商店にでもよっていきませんか。年末ふくびきのほじょけんがのこってるんですよ」
「あ、自分もあるであります」
「たしか、１等が南の国のリゾート旅行でヤシたね」
『そうですな。とりーかーじいっぱああああい！』
「らじゃー！」
「りょーかいでヤス！」
「……いや、まずはオールをとりかえないと、通りすぎちゃいますから」

　夢の世界で３日ほどして、ピトラ運送にピトラがまた来ました。
「おつかいおつかい……」
　社長室から、ピトラは出ます。
　けれど、明かりがついていません。
「今日はお休みじゃなかったと思うけど」
　ピトラはうけつけのある１階におります。
　シャッターがしまっていて、まっくらです。
「なにかあったのかなぁ」
　ピトラは外に出ます。
　シャッターには「社員旅行のため、３０日までお休みします」というはりがみがしてありました。
「そんなのやってるんだ」
　ピトラは会社の中にもどります。
「でも、なんでいきなり。ぼくに言ってくれれば、合わせて来たのに」
　社長室にもどって、社長イスにこしかけます。
　それから、ズボンのポケットからメモを出します。
「まあいいや、買いもの買いもの――あ」
　ピトラはメモを見てかたまります。
　買いものメモは、ヘンな線がくみあわさっているだけ。読めません。
　くりかえしますが、夢の世界では現実の世界の字が、現実の世界では夢の世界の字が読めないのです。
「しまった、いつものクセで」
　ピトラは、買いものの時はいつもメモをたよりにしているのです。
「いやまてまて、おちつけピトラ。たしか、ねむる前に見たはずだ」
　記憶をたよりに、ひとつひとつ、書き出していきます。
「よし、これでいいだろう」
　ピトラは電話をかけます。
「あー、もしもし？　はいたつおねがいします！」

　夢の世界でつぎの日。
「ただいまであります！」
「いやー、すっかりリフレッシュしたでヤス」
「ふくびきが当たるとは、ついている時はついているものですな」
「南の島、楽しかったですね」
　ジョースター、ガース、親方、カソが、ピトラ運送にやって来ます。
「じゃ、わたしはこれで」
　カソがかえっていきます。
「またこんどであります、カソ」
「なにかあったらよろしくでヤス、カソ」
「おつかれさまですぞ、カソさん」
　ジョースターたちは、ピトラ運送のシャッターをあけます。
　ジョースターは、２階へ上がって社長室のドアをあけます。
「ピトラ社長はいないでありますね――ん？」
　ゆかに紙がおちていました。
「社長の字でありますな」
　ジョースターはひろいます。
「ずいぶんきたないでありますね、『ニシン』『さとう？　しお？』『ねばり』『？んぶ』」
　ジョースタは首をかしげながら、紙をゴミばこにすてます。
「ん」
　ゴミばこに、レシートがすててありました。
「なになに『みがきニシン』『サトウダイコン』『オクラ』『さくらでんぶ』……ああ、なるほど、買いものメモでありましたか」
　なっとくした顔で、ジョースターはレシートを丸めてすてたすぐ後。
「ジョースター、また社長イスにすわってたんでしょ」
　ピトラがあらわれました。
「心外であります、今日は１回もすわってないであります！」
「『今日は』って言ってるとこで、ダメダメだよ――はぁ」
　ピトラはためいきをつきます。
「どうしたんでありますか？」
「あ、社長！　なやみごとでヤスか？」
「なんか、さいきんおかしいですぞ」
　ガースと親方も社長室にやって来ます。
「いや、そんなどうってことも……」
「かくしごとはナシであります、ピトラ社長！」
「そうでヤス、話してほしいでヤス」
「恩のあるピトラ社長のためなら、たいていのことはしますぞ」
　ジョースター、ガース、親方は、ピトラにやさしくほほえみます。もちろん、南国リゾートで思いっっっっっっっきり楽しんだから、心がいつもよりちょっぴり大きく、やさしくなっているだけです。
「みんな」
　ピトラはちょっとなみだのうかんだ目で、ジョースターたちを見つめました。

　ピトラたちは、タコツボ型をしたムナカタ星に来ていました。
　なくしたものがながれつく、リサイクルセンターのある星です。
「おおピトラ、まってたで！」
「ひさしぶり、タコさん」
　警備員のタコが、リサイクルセンターの『ワケありストアー』の中まであんないしてくれました。
「ピトラの世界のお金は、このへんやな」
　タコはワゴンを足でさします。
「うわぁ」
「いっぱいあるでありますな」
「こんなに落としたんでヤスね」
「言ったとおりだったでしょう？」
　１円玉、１０円玉から１万円札、外国のもの、石のもの、ワゴンには色んなお金が売られています。
「ちなみに、うちの所長が、ピトラの世界の警察にとどけて、もちぬしが出なかったものばっかりや」
「ぼくの世界のお金、こっちにもあったんだ……」
　ピトラは千円札を手にとります。まちがいなく、ほんもののお金です。
「お金でお金を買うって、ちょっとヘンなかんじでありますな」
「はは、そうだね」
　笑いながら、ピトラはお金をあつめます。夢の世界のお金でけっこう高いねだんがついていますが、なにしろ夢の世界のピトラはお金もちです。
　小銭とお札をあわせて、１０万円ぐらい集まりました。
「それでええですか？」
　ピトラはじぃっとお金を見つめます。
「……でもさ」
「なんでありますか？」
「どうしたんでヤス？」
「ニセ札でもまざってましたかな？」
　ピトラはジョースターたちを見ます。
「いきなりたくさんお金もってたら、みんなおかしいって思うよね」
「それはそうでありますな」
「ってことは、少しへらしたほうがいいな」
　ピトラは１万円札をもどします。
「……いや、そもそもお札なんて、お年玉でしかもらわないし」
　５０００円札と、１０００円札ももどします。
「おこづかいよりも多いお金がサイフに入ってるのも、なんか……」
　ピトラはお金をどんどんへらしていき――。
「これぐらいなら、あんまりおかしく……ないよね」
　１００円玉が５まい。
「それで、どれくらいのものが買えるのでありますか？」
　ジョースターがたずねます。ジョースターたちにとって、ピトラの世界のお金はほとんどはじめて見るものなのです。
「んーと、マンガなら１冊、おかしなら３、４ふくろかなぁ」
「それくらいならよさそうでヤスね」
「そう思いますぞ」
「じゃ、タコさん、これ」
「へい、まいどあり！」

「……あの５００円って、そういうことだったの？」
　夢の世界で５日ほどあと、ピトラはまた夢の世界に来ました。
「そうであります」
　イダテンのオールをみがきながら、ジョースターはうなずきます。
「やっぱりなにもおぼえてないんでヤスねぇ」
　オールをこぐためのイスをふきながら、笑います。
「それでは、あまり使いにくかったでしょうな」
　親方は、天井をふきます。イダテンのとめてあるドックは無重力なので、親方はさかさまです。
「う……うん、あんまりきもちわるいから、募金しちゃった」
「なんだか道徳みたいなオチでありますな、ピトラ社長」
「いいひとみたいでヤスね、ピトラ社長」
「ははは、じっさいいいひとですぞ、ピトラ社長は」
「ふん、なんとでも言うがいいさ」
　ピトラは窓をふきます。
「この記憶をもって帰って、こんどは、もっとうまくやるさ！」