お花見にいこう　 　by　ごんぱち

　ピトラ運送のかいぎしつに、ピトラたちはいました。
「……ピトラでしょう」
　火ネズミのカソが言います。
「社長でありますな」
　カモメのジョースターも言います。
「ってことで、明日の花見のばしょとりはピトラだな、がはははは！」
　ゲンブのゲンさんが、ピトラのせなかをドンとたたきました。
「えー、ぼく社長だよ？　お花見のばしょとりなんて」
　ピトラはもんくを言おうとしますが――。
「でもわたしは、ギリギリまでひっこしの仕事がありますから」
「じぶんも、きんむ時間であります」
「おいらは、今からしゅっぱつして、つくのが明日だ」
「……そういうことなら、しかたないけど」
　なっとくしきれていないカオで、ピトラはためいきをつきました。

　ちかくの川のどてを、ゴザをかついだピトラがあるきます。
　どてには桜の木がいっぱいはえていて、花がぽつぽつとさきはじめています。
「この木、桜だったんだ……」
　いつもはただ木にしかみえませんでしたが、いまはちがいます。
　うすいピンク色の桜の花が、きれいにきれいにさいています。さいていないつぼみも、もう花びらが見えて、いまにもさきだしそうです。
　まだちょっと早いのか、お花見をしているひとはだれもいませんでした。
「へへ、しずかでいいや」
　ピトラはゴザをしいて、すわります。
　まわりの草は、やさしいお日さまのひかりをうけて、エメラルドいろにかがやいています。とおくに見える山は、にじいろをしています。ピトラの世界では、見られないけしきです。
　そして、桜。
「きれいだなぁ」
　ピトラはごろりとあおむけにねころがって、桜の花をみあげます。
　こうすると、下をむいた桜の花が、いちばんよくみえます。
「あーあ、でもみんな、はやく来ないかなぁ」
「まったくだ。早くしたいもんだ」
「ねー」
「早く、パッとやりたいもんだぜ」
「パッと、ねぇ」
　ピトラはじぃっと桜をみつめます。
「で、キミはだれ」
「オレは桜のヨシノってんだ。４６４９！」
　桜の花が、カサカサとうごきます。
「ふーん」
「おっ、『花がしゃべったー』とか、リアクションはないのか？」
「その手のリアクションは、剣がしゃべった時でおわってるから」
　ピトラはねころがったまま、あくびをします。
「なに言ってんだよ、カンドウする心をなくしたら、おしまいだぜ！　そういうヤツが、ただただベンキョウだけをやって、つまらないセイシュンをおくるんだ！」
「ベンキョウとカンドウはかんけいないじゃない。うるさいからしずかにしててよ」
「おっと、そうはいかねえ、ちるまえに言いのこすことがあっちゃいけねえからなぁ」
「……ちる？」
　ピトラはからだをおこして、ヨシノたちを見つめます。
　ヨシノたちは、ちるどころか、まださきはじめです。
「おうよ、みにくくしおれるまえにちるのが、桜のこころいきってもんだぜ」
「ち、ちょっと、こまるよ！」
　ピトラはヨシノのついているえだを、ぐいとつかみます。
「うわっ、なにすんだ！」
「まだちらないでよ、今日はお花見なんだから」
「花見だぁ？　それこそちらなきゃいけねえ！」
「ど、どうしてさ？」
「みにくくなるまえにおわりたいんだ。おなじことを言わせるな。なあ、みんな！」
　ヨシノがどなると――。
「そうだそうだ」
「じゃまするな」
「キレイなままでちらせろ」
「ひっこめ、花見きゃく！」
　ほかの桜の花たちも、さわぎだします。
「うわ、みんなそうなの？」
「そうとも。だからほうっておいてくれねえか」
　ヨシノたちの花びらがゆるみはじめます。
　このままでは、みんな桜がちってしまいます。
「うわーーーーっ、ストップストップストオオオオップ！」
　ピトラはヨシノをにぎりしめます。
「むぐぎゅ、な、な、なにをする」
「ちったらダメだってば！　お花見なんだから、きょうはさいててよ！」
「はなせーーー」
　ヨシノはじたばたあばれます。
「はなせ！」
「そうだそうだ、ヨシノをはなせ！」
「やめろ！」
　ほかの桜たちもさわぎます。
「おちついてよ、もう」
　ピトラはすこし手をゆるめます。
「まださきはじめたばっかりなのに、どうしてそんなにあせるのさ？」
「ふん、さきおわったあとにあるのはみにくくしおれたすがただけだ。だったら、キレイなままでちりたい。そう、みんなできめたんだ」
「だーーーかーーーらーーー、まだきみはキレイにもなってないでしょ」
「なんだと！」
　ヨシノはまっさおになります。
「なんてことだ、もうしおれてきていたとは！　さあさっさとちらなければ……」
　花びらが１まいおちそうです。
「だーだーー、だから、そうじゃないってば。まださいてもいないんだから、キレイじゃないんだよ！」
「そんなバカなはなしがあるものか。花のいのちはみじかくて、わかければわかいほどキレイなのだ。そしてそのキレイなうちにいさぎよくちるのが、桜というものなのだ！」
「そうだそうだ」
「ひっこめ！」
「われわれをのジャマをするな！」
　桜たちのだいがっしょうになりました。
　ピトラはうるさくて、耳をたたまなければなりませんでした。
「……きみたちねぇ！」
　桜よりも大きなこえで、ピトラはどなります。
「ちゃんとさいたら、今よりずっとキレイになるっていうのに、どうしてそんなにちりたいのさ？」
「桜はちるものだ。むかしからきまっているだろう」
「そうだそうだ」
「でんとうだ」
「だれでもしってることだ」
『そうだ、だまっていてもらおう！』
　そのとき、ヨシノたちよりもずっと大きなこえがしました。
「なっ？」
『これは、われわれのもんだいなのだ』
　桜の木でした。
『しおれた花をのこして、キタナイ木だとおもわれるより、さっさとちってしまったほうが、ずっといいのだ』
「そうだ、デンゼルさんの言うとおりだ」
　ヨシノがさわぎます。
「さすがはデンゼルさんだ」
「そうだ、わかったらひっこめ」
「ぼくらはちるんだ！」
　桜の花たちは、いきおいづいてさわぎます。
「……桜の木さん」
　ピトラは、桜の木に手をかけます。
『なんだ、まだもんくがあるのか？』
「きみは、なんねん生きてるの？」
『え、あ……いや、そんなことはどうでもいいだろう！』
「きみは、ちらないの？」
『う、うるさい、かんけいないだろう！』
　わさわさと桜の木はうごきます。
「ひょっとして、だけど、きみはじぶんがきたなくなるのがイヤで、生まれたての花たちに『さっさとちれ、さっさとちれ』ってふきこんだんじゃない？」
『そ、そ、そそそそそ、そんなことはない！　さ、ささ、さ、さっさときえろ！』
「そうだそうだ、デンゼルさんをわるくいうとしょうちしないぞ！」
「デンゼルさんは、われわれのことをかんがえているんだ」
「さっさとかえれ」
「ひっこめ！」
「そうだ、われわれはなにもまちがっていない！」
　ヨシノはどなると――。
　はらり。
　ひら、ぽと、ぽと、ぽと……。
　花びらがおちていきます。
「わっ、ねえ、ちょっと！」
『そうだ、ちるのだ、どんどんちるのだ』
　それにつづくように、みんなちっていきます。
「まってよ、ねえってば！」
『はははは、ちれちれぇえええ！』
　でも、まださききっていない花びらは、しわくちゃで、ポトポト、ボロボロとおちるばかり。
　そうして、すっかり花はなくなってしまいました。
「あーあ、ちっちゃった」
　ピトラは、花びらまみれになったゴザをたたみます。
「もう、どうするんだよぉ。花、なくなっちゃったじゃないかぁ」
『うつくしいままでおわれたのだ。かなしいけれど、これでいいのだ』
　さびしそうに、桜の木が言います。
「……かなしいって、きみがやらせたんじゃないか。なに、たにんごとみたいに言ってるんだよ？」
『わたしは、桜の花のあるべきすがたをおしえただけ。きめたのはヨシノたちだ』
「ええーーーっ！？」
　ピトラはあきれて、あんぐりと口をあけてしまいました。

「……ほかに桜のさいてるところは、と」
　ピトラはどてをあるきますが、もう桜はありません。
「んー、こまったなぁ」
　ピトラがためいきをついたとき。
「ピトラさーーーーん」
　とおくから、大きなトリが――いや、もうピトラのまえにちゃくりくしました。
「スーさん？」
「どこへいったかと思ったら、こんなところでなにしてるの、ピトラさん？」
　スザクのスーさんが、くびをかしげます。
「なにって、花見のばしょとりを。でもまあ、桜はちっちゃったから、たしかになにをしてるかなんだけど」
「桜？　どうして？」
「へ？」
「さ、いきましょ。みんなはじめてるわよ」

　山には花がいっぱいさいていました。
「えー？　お花見って、ウメの花だったの？」
　ピトラはジュースをのみます。
「きまってるじゃないですか」
　カソは、じゅうばこに入った、りょうりをたべています。
「花はウメだぞ、ピトラ」
　ゲンさんは、なにかお酒をのんでいます。
「桜のようにグダグダとみょうなかんがえもなくて、かおりもいいのであります。ささ、社長、もういっぱい」
　ジョースターがピトラのコップにジュースをつぎたします。
「ありがと――まあたしかに、ウメもキレイだもんね」
　ピトラはウメの花をみあげます。青い空に、赤と白のウメがとってもキレイです。それに、心がウキウキするようなステキな、でもつよすぎないかおりがします。
「花見であって、桜見じゃないし」
「そうそう、キレイならいいのです。ささ、スーさん、いっぱいいかがですかな？」
　セイリュウのリュウさんが、みんなにおしゃくをしてまわっています。
　みんな、のんでたべて、うたったりあそんだり。
（いいな、お花見って）
　ピトラがそんなことをかんがえながら、おだんごをたべていると。
『――ピトラ』
　カソがピトラにそっと耳うちします。
『？』
『入学おめでとう』
「えっ、どうして知って――」
　ピトラがききかえしたときには、もうカソはべつのところでお酒をのんでいました。
（気のせい……だったかな？　カソだしねぇ）
「まあ、いいや」
　とおくでウグイスの声がきこえました。