ごんぱち
ピトラとカソは、ほうちょうのリンガがつかまっている、けいむしょへきていました。
「「ダメだ！ だせるわけないだろう！」」
もんばんは、ライオンのようなすがたをした、２ひきコマイヌでした。
イヌといっても、そのおおきさはピトラよりもずっとおおきく、ながいキバをはやしたカオは、ものすごくおそろしいのです。
「で、でも……ぼくはリンガのともだちで」
ピトラのこえはふるえます。
「「ダメだ！」」
「ひぃぃぃぃぃ！」
コマイヌにどなられ、ピトラはなみだがこぼれそうになります。
「カ、カソ……あれ？」
ピトラはカソのほうをむきますが、カソはいつのまにかいなくなって――いいえ、ずっとはなれたばしょで、かくれていました。
「カソ！ ぼくだってこわいのに！」
ピトラたちはけいむしょにちかいまちの、ちゃみせにもどりました。
「ふむ、リンガをだすのは、むずかしいみたいですね」
「さっさとカソがにげちゃうしね」
「カオをおぼえられたらたいへんでしょう」
「なんとでもいえるよ。でもどうする？ しのびこむ？」
「そうですね。でるときはリンガにたのんで」
カソはメモちょうをとりだします。
「ともかく、さくせんを、かんがえましょう」
「えへへ、こんにちは」
えんびふくにシルクハットでへんそうしたピトラとカソが、またけいむしょにきました。
「「なんだ、おまえたちは！」」
コマイヌたちは、ふたりをにらみます。
「お、おしごと、たいへんだね」
ピトラはわらいます。
「おつかれでしょう、おやつなんて、いかがですか」
カソが、おおきなホネをさしだします。
「「おまえたち」」
コマイヌはギョロリとしためで、ピトラとカソをにらみます。
「「われらがそんなもので、うごくとでも、おもっているのか！」」
ものすごいこえでどなられて、ピトラとカソのからだじゅうのけが、うしろをむいてしまいました。
「ひぃぃぃぃぃぃ！ ごめんなさい！」
「うひゃあああああ！ しつれいしましたあああ！」
ピトラとカソは、ころげるようににげていきました。
はしってはしって、はしってはしって、ようやくピトラとカソはまちにもどりました。
「はぁはぁはぁはぁ、こわいよ、あのコマイヌたち！」
ピトラはなみだをボロボロながしています。ほんとうにこわかったのです。
「マジメですねぇ、コマイヌさんたちは」
おおきなホネをもったまま、カソはかたをすくめます。
「この『コマイヌさんにホネをあげてなかよくなって、けいむしょのなかにいれてもらって、リンガをこっそりつれだそう』さくせんは、しっぱいでしたね」
「なまえも、ながすぎたしね」
「ホネがムダになっちゃいましたね。いります？」
「ホネなんてたべないよ」
「えいようあるんですけどね――チュゥゥゥゥゥゥ」
カソはホネをくわえて、なかのズイをすいます。
「……せめて、りょうりしてたべてよ」
「さてさて、つぎのさくせんをかんがえてましょう」
カメラをさげ、カメラマンにへんそうしたカソが、けいむしょのまえにきます。
「やぁやぁ、コマイヌさんたち、おつとめごくろうさまです」
ていねいにカソはおじぎをします。
「「なんのようだ？」」
「いやぁ、わたしはたびカメラマンでして。はたらくひとたちをさつえいしているんです」
カソはカメラをみせます。
「「カメラマン？」」
「はい。とらせていただけませんか？ ゆうめいなコマイヌさんたちがはたらいている、りりしくってカッコイイおすがたを」
２ひきのコマイヌは、かおをみあわせます。
「おとうとがよいなら、ワシはかまわぬ」
「あにじゃがよいなら、ワシもかまわぬ」
「やあ、これはこれはありがたい。ささ、しせんくださーい」
――ばしょはかわって、けいむしょのヘイのまえ。
「よい、しょ！ よい、しょ」
カソがカメラでコマイヌたちをひきつけているあいだに、ピトラはツタのからまるヘイをよじのぼっていました。
「こんな、こと、やって、いい、の、かな」
ダメにきまってます。
（でも、リンガにせっかくあえるチャンスなんだし……たからも、ほしいし）
ピトラはツタをつかんで、よじのぼります。
よいしょ、よいしょ、うんとこせ、どっこらせ。
もうすこし。
ぷちっ。
「うわわわわあああわわわ、あ、あぶない、あぶない」
ツタがきれておちそうになりましたが、どうにかまたのぼります。
どこいしょ、どっこいしょ、うんとこしょ。
ぶちっ。
「うひぃぃぃぃぃぃぃぃ！」
ツタはどうにもきれやすくて、のぼりづらいことのぼりづらいこと。
それでもピトラはがんばります。
よいしょ、えっこら、どっこいせっ！
「よしっ、もうすこしだ！」
もういっぽ。
このむこうにリンガが。
リンガが。
「ピトラ！」
「え？」
したをみると、カソがはしってきました。
そのうしろから、コマイヌの１ぴきがすごいスピードでおいかけてきています！
「バレましたピトラーーー」
「うひゃあああああ！」
おどろいたピトラはゴロゴロところげおち、カソといっしょにいちもくさんににげます。
「まて！ またんかーーー！」
「まっても、なにもくれないでしょう！」
カソは、はしります。
「ひぃひぃわぁああああああ！」
ピトラもはしります。
コマイヌはとってもあしがはやくて、ぐんぐんピトラとカソにちかづいてきます。
「うひいぃぃぃぃぃぃぃ！」
「うわうわうわうわっっ！」
「まてーーーーー！」
「ピトラ、コマイヌにつかまってください、そのスキにわたしがにげます！」
「カソこそつかまってよ！」
「ともだちのために、じぶんをぎせいにする。うつくしいじゃありませんか！」
「うつくしくなくていいよ！」
「ひとは、うつくしさをもとめなくなったら、おしまいですよ！」
「つかまったら、いま、おしまいだよ！」
「――そうだっ」
カソはバッグから、たべのこしのホネをとりだし、なげました。
「むっ！」
コマイヌのきがそれたいっしゅんのスキをついて、ピトラとカソは、にげていきました。
「ホネできをそらせてにげる、ニンポウ、ホネトンのじゅつです」
「そんなのきいたことないよ……」
「あー、こわかった」
ピトラとカソは、またちゃみせにもどります。
「カソが、あと１ぷんじかんをかせげばよかったのに」
ピトラは、すりむけたひじをさすります。
「コマイヌひきつけるのはたいへんなんですよ！ あと１メートル、ピトラがはやくうえにのぼっていればよかったんです！」
ふたりはにらみあいます。
が、すぐにふたりともためいきをつきます。
「……ぼくたちがケンカしてても、しょうがない、か」
「そうですね」
ふたりはみずをのみます。
「『カメラマンのフリをしてコマイヌさんをひきつけるスキに、ヘイをこえてリンガをつれだそう』さくせんもしっぱいですね」
「あー、あ、もう！」
ピトラはアタマをかかえます。
「リンガがすぐそこにいるのに、たからもすぐそこなのに、リンガ、たから、リンガ、たから……」
「あいたいのはどっちですか？」
「たから……い、いや、リンガ、リンガ！」
「しかし、けいむしょってのは、はいるのもタイヘンなんですね」
「なかにいるひとにしてみれば、でるのがたいへんなんだろうけど――」
ふとピトラはかおをあげました。
「カソ、あの、さ」
またへんそうしたピトラとカソが、けいむしょのヘイをのぼります。
「こああああああああああっ！」
コマイヌのいっぴきがやってきました。
「うわっ！」
「ひぃっ！」
「おまえたち、どういうつもりだ」
コマイヌはどなります。
「さっさと、なかにもどれ！」
そう、ふたりはヘイをうしろむきにのぼっていたのです。
コマイヌには、けいむしょのなかからにげだそうとしているようにみえた、というわけです。
「はい……」
「もうしません」
ピトラとカソは、かおをみあわせてにんまりとわらいました。
ピトラとカソは、コマイヌにつれられてけいむしょのなかにはいります。
けいむしょのなかでは、いろんないきものたちが、やさいをつくったり、イスをつくったり、ふくをつくったり、しごとをしていました。
「へー、ろうやにとじこめられてるんだとおもった」
「ふつうは、はたらくんですよ。なにもしないでくらせるんだったら、みんなはいりたくなるでしょう？」
「やっぱりくわしいね、カソ」
「やっぱりってなんですか、やっぱりって」
「しゃべらずにあるけ！」
コマイヌにどなられて、ピトラとカソは、くびをすくめます。
それからふたりは、たてもののなかにつれていかれました。
かいだんをのぼって、のぼって、のぼったところに、おおきなドアがありました。ドアに、もじがかいてあります。
「『しょちょうしつ』？」
「けいむしょの、いちばんえらいひとのへやですね」
「えらいひと……」
ピトラはブルッとふるえます。こんなこわいコマイヌよりも、さらにえらいひとです。
コマイヌがドアをノックします。
『なんだい』
おんなのひとのこえです。
「コマイヌのギョクキです。だっそうしゃをつれてきました」
『おてがらだね、はいんな』
ドアがひらきました。
「うわあ……」
ピトラはおもわずこえをだしました。
「キレイ……」
そこには、まっしろなトラがいました。いえ、ふつうのトラとはちがいます。おおきくてりっぱで、ヒゲはハリガネみたいにふといのに、からだのしろいけめにみえないぐらいほそくて、それじたいがキラキラといろんないろにひかっています。
「このちっこいのが、だっそうしたって？」
トラは、ぐぅっとピトラにかおをちかづけます。
「おかしいねぇ、みおぼえがないよ」
「えっ、そんなはずは。たしかにヘイをおりようとしていたところを……」
コマイヌは、とってもこまったカオになります。
「ははぁ、なるほど」
トラはうなづきます。
「ボウズ。うしろむきにのぼったね？」
「はい……」
ピトラはうなずきました。
「あっ！ も、もうしわけありません！」
コマイヌは、トラにふかくあたまをさげます。
「ガハハハ、このボウズたちがいちまいうわてだっただけさ。つぎにきをつければいいよ」
コマイヌは、しょしょうしつからでていきました。
「アタイはビャッコ。このへんじゃ、ヤッコさんでとおってるよ」
トラ――ヤッコさんは、わらいます。
「ひょっとして……」
ピトラはまじまじとヤッコさんをみます。
このキレイでふしぎなかんじは。
「ゲンさんのしりあい？」
「おや、アタイがきこうとしたんだけどね。そうかい、それでそんななんだね」
なっとくしたように、ヤッコさんはうなづきます。
「なまえは？」
「ピトラです」
「ふーん。ちょうど、あのボウズとおんなじぐらいだな……で、どうだい、ゲンさんはノソノソやってるかい？」
「うん。すっごくノソノソだよ」
「ガハハハハ、そいつはなによりだね。で、そっちは」
「ひねずみのカソです。おうわさはかねがね――」
「ああ、ひねずみぞくの、ドラむすこね」
「ドラ……」
「で、いったいなにしにきたんだい？ ここはオマエさんたちがみても、おもしろいものなんてないよ？」
「あの、はいりこんでごめんなさい。でも、ともだちに、あいたかったんです」
「ともだち？ ああ、リンガのことだね。のろいのほうちょうの」
「えっ、どうしてわかるの？」
「オマエさんのとしをかんがえれば、ここに３ねんもはいってるしりあいはいないだろう？ それよりあとにはいってきて、ゲンさんとかかわりがあったのは、リンガだけだよ」
「あわせて、もらえますか？」
ピトラはしんぱいそうにたずねます。
「ちょうりばにいるから、あってかえんな。そとには、だせないけどね」
「と、とうぜん、そとになんか、ださないよ」
「も、モチロンです」
ピトラとカソは、ビクッとしながらも、わらいました。
「あっ、リンガ！」
リンガは、ちょうりばのかべに、ひっかけられていました。
「ますます、ほうちょうににてきましたね」
『ん、また、あたらしいしょくざいだか？』
リンガが、ねむたそうなこえをだします。
「リンガ！ ぼくだよ、ピトラだよ！」
『ピトラ！？ うわっ、ほんとだ！ ピトラだ、ピトラだぁ！』
よっぽどうれしかったのでしょう。リンガは、あたりをはねまわりました。
「うわっ、わっ、わわっ、あぶない！」
「うひゃあっ！」
ピトラとカソは、ものかげにかくれます。
……ほうちょうが、はねまわってはいけません。
『お、とと、すまないだ』
「あー、おどろいた」
「くうかんをきってとびまわれるなんて、ますますちからをつけてますねぇ……」
『ピトラ、おまん、いったいなしてこっただとこにいるだ？ だれかのワナにかかっただか？ だったら、ワナにかけたヤツをおしえるだ。そいつのいのち、すっかりうばいとってやるだ』
「だから、そういうのはダメだってば。べつにつかまったわけじゃないよ」
ピトラはリンガのまえにすわります。
「かわりませんね、リンガは」
カソも、となりにすわります。
『ああ、カソ。おまんは、どのつみでつかまっただ？』
「ひとぎきのわるいことを、いわないでください」
『それで、いったいどうしてけいむしょにいるだ？』
「リンガに……あいにきたんだよ」
『それだけじゃないべ？』
リンガには、わかっていたみたいでした。
『オラのチカラがひつようなんだべ』
「えっ、わかるの？」
『えんりょすることはないべ。ピトラとオラのなかだべ』
「ありがとう、リンガ……でも、そとにでられないんじゃ、やっぱりムリだよ」
「そうですね。さすがに、ヤッコさんがしょちょうじゃ、だっそうはムリですし」
『まあはなしてみるだ』
ピトラとカソは、リンガにたからのこと、けっかいのことをせつめいしました。
『そげなことなら、そとにでるひつようなんて、ないだ』
「ええっ！」
「ホントウですか？」
『リンガさまをなめちゃいけないだ。くうかんをきれるってことは、きょりなんてかんけいないってことだべ。ちょっとオラをもつだ』
「うん！」
ピトラはリンガをもちます。まえよりも、なんだかおもたくなっています。
『けっかいのほうに、きっさきをむけるだ』
「えーと、どっち？」
「それはですね」
カソが、ちずとコンパスでほうこうをかくにんします。
「ええとヒガシですね」
『ヒガシだな』
「えっ？」
リンガのきっさきが、ヒガシにむきます。
「うわっ！ うでがかってにうごいた！」
『あっ、すまないだ。つい』
「……リンガ、あなた、ほんとうにチカラつけてますね」
『ピトラ、あいずしたらマルをつくるだ』
「うん」
『１・２・３』
「えいっ！」
ピトラがリンガのきっさきでマルを――。
『４・５……』
「ちょっと！ あいずじゃなかったの！？」
『え？ ふつう５ではじまるもんだべ？』
「きいたことないよ！ じゃあ、３・２・１でやってよ」
『カウントダウンだな。わかっただ。３……』
「いっとくけど、ゼロ、でうごかすからね」
『１じゃないだか？』
「１でいいよ」
『３……２……１――で、ええだな？』
「かくにんしなくていいから！」
『なしておこるだ？』
「おこってないよ！」
『んだば、３・２・１』
「えいいいっ！」
ピトラはマルをかきました。
と。
マルはくうかんにできたあなになり、あなのむこうがわがみえてきます。
『はやくはいるだ』
「ありがと、リンガ！」
「ごきげんよう、リンガ」
ピトラとカソは、くうかんのあなにとびこみました。
とおもったら、もうむこうがわについていました。ドアを１つくぐるみたいなものです。
「ここ、けっかいのうちがわ？」
ピトラはあたまをふります。
「まちがい……ないみたいですよ」
カソがつぶやきます。
がんじょうそうな、いしづくりのへやのなかには。
きんのアクセサリーやおきもの、ほうせき、まほうのかたなやヨロイ、めずらしいほん、めをみはるようなおりもの、きれいなきれいなうつわ、こうぼく、やくそう……などなど。
たからものが、やまのようにならんでいました。
「これって……たからもの、だよね」
「もちろん」
「これだけあったら、なんでもかえるよね？」
「かえますよ！」
「やったああああ！」
「やりましたよ！！」
ピトラとカソは、てをとりあってはしゃぎまわります。
そのとき。
「ほほぅ、リンガにくうかんをきらせるとは、かんがえましたね」
すぐうしろでこえがしました。
ピトラとカソがふりむくと、そこには。
「リュウさん？」
「リュウさん、どうしてここが？」
セイリュウのリュウさんが、プカプカうかんでいました。
「このまえ、わたしのうえをとおったでしょう？」
「あっ、あのねっとうのかわ？」
そういえば、リュウさんはかわでした。
「ごめいとう」
「え、ええと、その、このたからは、その」
「リ、リュウさん、あの、このことはひみつにしておいてください。それから、あの」
ピトラもカソも、おおあわてです。
「ははは、よこどりなんかしませんよ」
「ああよかった」
「ありがとうございます」
「おふたりは、なににつかうんです？」
「えーと」
「どうしましょうか」
ピトラとカソは、カオをみあわせました。
「ゆっくりかんがえるといいですよ。あわてることはありません。じんせいは、なまけるほどながくはありませんが、あわてるほどにはみじかくありませんから」
リュウさんは、くうちゅうでくるっとまわります。
「はこびだして、しょくじにでもしましょう。てつだいますから、おごってください」
「ありがとう、どうやってはこぼうかっておもってたんだ」
「じゃあピトラ、リュウさんのごはんは、ピトラがおごってくださいね」
「カソは、ぜんぶじぶんではこぶの？」
「……むぅ」
ピトラとカソは、リュウさんにてつだってもらい、ぶじ、たからをぎんこうにあずけました。
ピトラがたからをなににつかうのかは、もうすこしあとのおはなしです。
＜ひとまず おしまい＞
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