ごんぱち
ゆめのせかいのいちばには、やさいやくだものから、でんきせいひん、うちゅうせんまで、いろいろなものがうられています。
「こっ、これは！」
カソが、こっとうやのまえで、たちどまりました。
「ん、どしたの、カソ？」
いっしょにあるいていたピトラがふりむきました。
「ピトラ、おかねもってますか？」
「あんまりもってないけど」
「しかたありませんね。じぶんのをつかいましょう」
「ふつう、そうするもんでしょ！」
カソは、ほそながいケースをかっています。
「なにそれ？」
「たからのちずですよ」
「ふーん、たからの――ええっ！」
ピトラは、おもわずおおごえをだしました。
「たからって、いったいなに？ どんなの？」
「ひがしのりゅうおうが、５まんねんまえにかくしたたからですよ。うわさでは、くにが２つかえるぐらいのりょうだとか」
「くにが２つ！？」
「じゃ、わたしはこれで」
「ち、ちちち、ちょっと、まってよ！」
ピトラはあわてて、カソのせびろのうわぎをつかみます。
「なんですか、いったい」
「あ、は、はは、ぼくもさがすのをてつだってあげるよ」
たからときいたら、だまってはいられません。
おかねがあれば、いろんなものがかえるのです。ぬいぐるみだって、ゲームだって、おかしだって、なんだってかえるのです。
「このちずは、わたしのものですよ。たからはわたしのです」
「でも、いちばにいこうっていったのは、ぼくだよね」
ピトラはにまぁっとわらいます。
「それに、カソひとりだと、いろいろこまることもあるんじゃない？ そのときになって『ピトラ、てつだってください！』なんていわれても、まよっちゃうなー」
「む……まあ、いいでしょう。いっしょにさがしましょう。でも、たからはわたしが７わり、ピトラが３わりですからね」
しぶしぶカソはいいました。
「えへへ、ありがと、カソ」
「……なんだか、いつもとぎゃくですね」
ピトラとカソは、もりにはいりました。
「ええと、ちずによると、たからは――」
カソはコンパスとちずをみくらべます。
「うん。『かえらずのもり』のなかですね」
「かえらずのもり？」
ピトラはききかえします。
「ええ」
「ひ、ひょっとして、１どはいったら２どとでられない……あ、ぼくはいいのか。めをさませば。でもカソはだいじょうぶ？」
「なにいってるんですか？」
カソはみちばたにおちている、タマゴをひろいました。
と。
ぶしゅーーーーー！
「うひゃああっ！」
とつぜん、じめんからゆげがふきあがります。
「な、な、ななな？」
「このへんは、おんせんがあちこちからわきあがるので、なにかがタマゴをうんでも、にえてしまうんです」
いわれてみれば、もりぜんたいがポカポカとあたたかです。きも、おんせんをすっているのか、ゆげがでています。
カソはタマゴのからをはがします。なかは、はんじゅくのおんせんタマゴになっていました。
「だから、ここのタマゴがかえったことはないんです」
「……そういう『かえらず』？」
「なんだとおもったんですか――はい、どうぞ」
「ああ、ありがと」
ピトラは、カソからおんせんタマゴをうけとってたべます。
なまタマゴほどドロドロしていないし、ゆでタマゴほどボソボソしていません。そのキミのあじのふくよかなことといったら。
「おいしい……」
「でしょう。かえらずのもりのおんせんタマゴは、ゆうめいですからね」
「ふーん」
「たからがてにはいったら、きちんとおかねははらってくださいね。おんせんタマゴだい」
「ひろったタマゴでおかねとらないでよ！」
ピトラとカソが、それからしばらくもりのなかをあるいていると……。
「――かわ、だね？」
「ええ。かわですね」
ピトラたちのめのまえにひろがるかわは、はばがひろく、ものすごいはやさでながれています。
「たからって、このむこう？」
「ええ」
ピトラはかわにちかづいて、みずにゆびを――。
「うわちちちちちち！！ あつい、あついあつい！」
みずではありません。おゆです。しかも、ものすごくあつい、ねっとうです。
「どれどれ？」
カソが、かわのおゆに、てをつっこみます。
「そんなにあついですか？」
「カソはひねずみのせびろで、あつくないんでしょ！」
「ああ、そうでしたね」
「あぶないなぁ……」
ピトラは、キョロキョロあたりをみまわします。
「はしは、ないの？」
「ありますよ」
「――ねんのためいっとくけど、ごはんたべるおはしじゃないからね」
「ちっ」
「あ、あれなら、わたれるんじゃない？」
ピトラが、おおきなきをゆびさします。きのえだが、ぐぅっと、むこうぎしまでのびています。
「たかいですね」
「ほかに、わたるほうほうなんて、ないでしょ」
ピトラは、きによじのぼりはじめます。
「しかたありませんね。おりるときには、ロープでもつかいましょうか」
ゴツゴツしたきにあしをひっかけて、えだをつかんで、のぼります。
「ふぅ、ふぅ……」
ウロにゆびをかけ、コブをふんでのぼります。
「ひぃ、へぇ、はぁ……」
ピトラはあせだくです。
もともと、おふろかサウナのなかにいるみたいにあつい、かえらずのもり。しかも、よじのぼっているきも、ゆでたみたいに、ポカポカあったかいのです。
「うー、あついーー」
「あとすこしですよ」
カソも、のぼってきます。
ひねずみのせびろのせいで、やっぱりすずしそうです。
「カソ！ ちょっとぐらいそのせびろかしてよ！」
「いやです」
「はんぶんでいいから」
「はんぶんづつにして、ふたりともがちょっとあつくなるより、ひとりがきていて、イザってときのために、たいりょくをのこしておいたほうがいいでしょう？」
「カソ、キミにはおもいやりってものがないの？」
「おもいやりっていうのは、おもいがけないボーナスみたいなもので、はじめからきたいするものじゃありません」
「……たから、ぼくは２わりでいいから」
ピトラがぼそっといったとたん。
「まってくださいね、いまぬぎます。すぐぬぎます。ささ、どうぞどうぞ」
カソから、ひねずみのせびろをかりたピトラは、きのえだのうえをゆっくりすすみます。
（うわー、ほんとうにぜんぜんあつくないや）
したでは、ねっとうのかわが、ゴウゴウとながれています。
「なんだかふしぎだなぁ……」
くうきのしめりけはかんじますが、あつくありません。ひんやりしているぐらいです。
「はぁ、ひぃ、ひぃ、はぁ……」
こんどはカソがあせだくです。でも、たからのことでもかんがえているのか、かおはニコニコしています。
さきにすすむにつれて、えだはどんどんほそくなって、ユサユサとゆれはじめました。
（やっぱり、こわい、なぁ）
ピトラのあしがふるえてきました。
なにしろ、ものすごくたかいのです。ピトラが１０にん、かたぐるましたぐらい、たかいのです。
ユサッ！
「わっ！」
ピトラはしゃがんで、えだにつかまります。
「カソ！ ゆらさないでよ！」
「ゆらしてませんよ」
うしろからカソのこえがしますが、ピトラにふりむくよゆうはありません。
（ゆっくり、ゆっくり、ゆっくり、ゆっくり……）
ピトラは、えだにりょうてりょうあしでつかまると、さきへすすんでいきます。
ユサユサッ。
「ひぃっ！」
また、おおきくゆれて、えだがつりざおみたいにグゥッッとしなります。
ゆっくりゆっくり、ピトラはすすみます。カソも、たぶん、うしろからついてきています。
そして、とうとう、むこうぎしがみえてきました。
「やった！ もうすこしだ！」
そして、ついに。
パキ。
えだが。
「え？」
おれました。
「うわあああっ！」
ピトラはおちます。
「ああああああああ！」
まだおちます。
「ああああああああああ！」
もっとおちます。
「ああああああああああああ！」
ばっしゃあああああああん！！
「うわっ、あつ……くは、ないや」
ねっとうのかわですが、ひねずみのせびろのおかげであつくはありません。
けど。
「なーーーがーーーーさーーーーーれーーーーーーるーーーーーーー！」
ピトラはあっというまに、ながされていきます。
ものすごいはやさです！
「ぶはっ！」
ピトラはてとあしを、メチャクチャにうごかして、きしへとおよぎます。きしはちかづいてきますが、どんどんながされていきます。
（た、たいへんだ！ このさきに、たきなんかあったら！）
――まあ、たきなんかはなくて、２００メートルぐらいながされたところで、ピトラはきしにたどりつきました。
ピトラとカソは、またもりのなかをあるきます。
きはどんどんふえて、ますますあつくなってきます。
ぶしゅーーーーー。
また、おんせんがふきあがりました。
「タマゴがかえらないのはわかるけど、よくしょくぶつがそだつなぁ」
ピトラは、きをみあげます。
みあげて、ふとピトラはたちどまりました。
「どうしました、ピトラ？」
「あれ……」
ピトラがきを、ゆびさします。
「おおっ！」
いえ、きではありません。そのずっとさきに、いしづくりのたてものがみえました。
「やった！」
「あれですよ！」
ピトラとカソは、はしりだします。
とちゅう、なんどかおんせんでやけどしそうになりましたが、きにせずにはしります。
はしります。
はしります。
はし……。
「ね、ねぇ」
「なんです、か、はぁ」
「きのせいだと、おもうんだけど。ふぅ、はぁ」
「ええ」
「ちかづいて、ないよね？」
「……ピトラも、そうおもいますか？」
ピトラとカソはたちどまって、ゼイゼイいきをきらせます。
もう、のうみそのなかまでにえてしまったみたいに、あついです。
「おもったより、とおいね」
「……いや、そうじゃありませんね」
カソが、いしを１つひろって、たてもののほうになげました。
と。
フッといしがきえて――。
「うわっ」
うしろから、いしがとんできました。
「ワープしてる？」
「よくわかりましたね」
「ゲームとかで、よくあるから」
カソは、いしがきえたあたりまでちかづくと、てをのばします。カソのてがきえて、ずっとうしろからでてきます。
「うわっ、きもちわるい！」
「こまりましたね。これがひがしのりゅうおうのけっかいだとすると、パスワードがないかぎり、とおれませんよ」
「ひがしのりゅうおうに、パスワードをおしえてもらえないの？」
「おぼえているぐらいなら、５まんねんもほうっておかれるわけないでしょう」
「なんでもいいから、ためしてみようよ」
ピトラは、けっかいのまえにたちます。
「ひらけー、ゴマ！」
ひらきません。
「ひらけ、ナス！」
ひらきません。
「ひらけ、サカナ！」
ひらきません。
「ひらけ、タコヤキ！」
あきません。
「ピトラ、あてずっぽじゃだめですよ」
カソはリュックのなかから、クイをなんぼんかとりだします。
「なにそれ？」
「けっかいのエネルギーである、りゅうみゃくをずらしてみます。てつだってください」
カソはコンパスをかくにんしながら、クイをじめんにうちこんでいきます。
「へー、カソってまほうつかえるんだ？」
「ただのふうすいですよ――はい、これでおしまいです」
さいごのクイをうつと、かぜがすぅっとながれはじめました。
「あっ、なんかかわった」
「よさそうですね」
カソは、いしをひろって、けっかいへなげました。
いしは、けっかいをとおりぬけ、むこうへ。
「むこうへ……いったね」
「ええ。とおりぬけ、ましたね」
クイのおかげで、けっかいをとおりぬけることは、できるみたいです――けど。
「いし、くだけちゃってるね」
「ええ。バラバラですね」
いしは、バラバラにくだけていました。
「カソ、とおってみる？」
「ピトラこそ、ためしてみますか？」
それからカソとピトラは、クイのいちをいろいろかえてみましたが、ぶじにけっかいをくぐれそうにはなりませんでした。
「あー、もうー、ぜんぜんダメだ！」
「ううむ、ダメですね」
ピトラとカソはおおきくためいきをついて、たからのちずをみました。
「しかたない、あきらめましょう」
「えーっ、そんなぁ」
「このちずは、だれかにうりつけることにします」
「まってよ。けっかいのとおりかたって、ほかにないの？」
「あなでもあけないかぎり、ムリですよ」
「うーんそっか」
ピトラは、すわりこみました。
「そりゃ、そんなことできるわけないよね。めにみえないけっかいに、あななんて。くうちゅうをきって、あなをつくるなん……て……ん？」
そういえば、そんなものをきれたものがあったような。
せかいのさかいめをきってしまったものが、あったような。
「カソ、きれるよ！ きれる！」
「え？ あ、あーーー！」
ピトラとカソは、かおをみあわせます。
「ほうちょうのリンガ！」「のろいのけんのリンガ！」
ふたりのこえが、かさなりました。
「よし、リンガのとこへいこう！」
「いきましょう――あー、それからピトラ」
「え？」
「リンガをおもいだしたのは、たしかにあなたですが、そのヒントをだしたのはわたしで――」
「うん。ぼくは」
ピトラはにんまりわらいます。
「たから３わりでいいから」
「……はい」
ピトラとカソは、いまきたみちを、おおいそぎでもどっていきました。
＜つづく＞
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