「えへへ」
　ピトラはふとんから手をのばして、またぬいぐるみをぎゅっとだきしめました。
「うふふ」
　わらいがしぜんにこみあげてきます。
「やったぁ！」
　十四回目のばんざいです。
　ピトラはごろりところがってうつぶせになると、ぬいぐるみを目のまえにおきます。
　それはカメのぬいぐるみでした。
「やっと買えた！」
　お店でみかけてから半年、ずっとほしくてほしくてほしくてたまらなかったカメのぬいぐるみでした。
　ピトラは今まで、こんなにきれいなこうらのカメをみたことはありません。こんなにたくましくちからづよい手と足と首のカメを、みたことがありません。こんなにこわそうで、どうじにたのもしそうなかおのカメを、みたことはありません。
「なまえ、なににしようかなぁ」
　ぬいぐるみはなまえをつけた日がたんじょう日です。なまえのついていないぬいぐるみはたまごといっしょ、まだ家族のなかまいりができていないのです。
「カメだからやっぱりカメきち、カメたろう、カメダス、カーメン、こうらのすけ、えーとがいこくごだとなんだっけ、おとうさんにもきいてみな……きゃ……」

「――うーんと、どんななまえがいいかなぁ」
　ピトラはうでをくんで首をかしげ、まだかんがえていました。
　パジャマのまま、みずうみのほとりにすわり、とおくをみつめます。
「なまえなまえ……」
　みずうみはお日さまのひかりをうけて、水面がキラキラかがやいています。まわりにはえている樹や草も、あざやかなみどりいろをしています。
「ううん……」
　そのときです。
「おう、うじうじまようねぇ！」
　とつぜん、おおきな声がしました。
「わっ！」
　ピトラはびくっとして、かおをあげました。
「ヘタのかんがえやすむににたりってんだ、ぽんぽーんときめっちまえ！」
「だれ！？」
「おおっと、こいつぁすまねえ」
　とつぜん、みずうみの水がうごきました。
　ごぼごぼごぼごぼごぼ……。
「えっ？　えっ！？」
　――さばああああっ！！
　水のなかからでてきたのは、おおきなカメでした。
「ああああっ！」
　しかも。
　きれいなこうら、がっしりした手足、ちょっとこわそうだけどたのもしそうなかお。
「ぬいぐるみのカメ！？」
「おうよ」
　まちがいなく、あのぬいぐるみのカメです。
「これは――ゆめ？」
「おう、そんなとこだ！　ちょいと用事があって、よばせてもらった」
　はやくちで、とてもおおきなこえです。
「おいらのなまえはゲンブってんだ。ともだちのあいだじゃぁ、ゲンさんでとおってらぁ」
「ゲンさん？」
（もっときれいななまえがいいなぁ……）
「がははは、気にするねぇ、どうせゆめだ。目がさめりゃおぼえちゃいねえんだ、好きななまえでよびゃあいいさ」
「う、うん、ゲン……さん」
「お、今だけでもそうよんでもらえると、うれしいねぇ」
　ゲンさんはまた、にかっとわらいました。
「それで、だ」
　のっそりゲンさんはピトラにちかづきます。
「ピトラ、おまえさんにひとつたのみがある」
「さっき言ってた用事？」
「おうさ。おいらのともだちをさがすのを手つだってほしいんだ」
「え、でも……」
　まわりはみたことのないけしき。ともだちをさがすどころか、ピトラがまいごみたいなものです。
「タダとは言わねえ。手つだってくれりゃ、おまえさんが手にいれたもののうち、なんでもひとつ、みやげにもってかえっていいぜ」
「え？　だって、これってゆめだよね？」
　ゆめからおみやげがもってかえられるなんて、きいたこともありません。
「このゆめはただのゆめじゃねえ。おいらがちょいとちからをかせば、きちんともってかえられるのさ」
　ゲンさんがずいと首をのばします。
「さあ、どうでぃ、どうでい、どうでぃ？」
　ゲンさんはウソは言っていない。
　ピトラにはなんとなくそれがわかりました。
「……うん、やるよ。やくにたつかどうかはわかんないけど」
「おう、ありがてぇ！」
「でもさ」
「なんでい？」
「なんでぼくにたのむの？　ほかにいっしょにさがしてくれるともだちっていないの？」
「いねえわけじゃ、ねえんだが」
「だが？」
「あうのに、じかんがかかるんでぃ」
「ああ……なるほど」
　のっそりのっそり歩くゲンさんをみながら、ピトラはおおきくうなずきました。

　きれいな石がしきつめられたいっぽんみちを、ピトラとゲンさんは歩きます。
「ともだちは、スザクのスーさんてんだ」
「スーさん？」
「はねのながいトリだ。キラキラ赤くかがやいてるから、すぐわかる」
「やっぱりぬいぐるみなの？」
「おう！　あっちこっち売られていくうちに、はなればなれになっちまってなぁ。こりゃいけねえ、ってんでこの世界でさがしたんだが、さっぱりみつかりゃしねえ」
　ゲンさんははなしながら、どんどんおくれていきます。
「ゲンさん、おそいよ」
　ピトラは立ち止まって、ゲンさんをまちます。
「わりぃわりぃ。で、スーさんってのは……」
　はなしをつづけるうちに、またゲンさんはおくれます。
「ゲンさん！」
「いやあ、またせた。で、スーさんがどこにいるんだかさっぱり……」
　ピトラはまた立ち止まりました。
「ゲンさあああん！！」
　ピトラよりずっとずっとずっとうしろで、ゲンさんがのそりのそりと歩いています。
「今ぴゃーーーっと超特急で走る、ちょいとまちねえ！」
「おそいよ！」
「もうすこしのしんぼうでぃ！」
　のそのそのそのそ。
「ぜんぜん走ってないじゃないかぁ！　もう！　おいていくよ！」
　とうとうピトラは走りだしてしまいました。

　ふりかえっても、草原にいっぽんみちがあるばかり。もうゲンさんはみえません。
（カメと歩くのがこんなにイライラするものだなんて、しらなかったよ）
　ピトラは草原に足をふみいれました。
（おみやげかぁ）
　ここにはえている草たちも、あざやかで宝石のようなみどりいろをしています。
（こんなにきれいな草なら、ようちえんのともだちにも自慢できるかもしれないなぁ）
　ピトラはおへそぐらいのたかさの草をいっぽんつまみ、ぐっとちからをいれます。
　すると。
　ちりん。
　草はすんだおとをたて、ひかるしずくをちらしてちぎれたのです。
「わあ……」
（それじゃあこれをおみやげに――あ！）
　みどりいろの草原のなかに、ひとつだけオレンジいろがみえました。
「花かな？」
　ピトラはオレンジ色へと歩きだしました。
　草原のなかを歩くと、ふまれた草が「ちりん」とすんだきもちのいいおとをたてます。それに、いちどやにどふまれたぐらいなら、草はすぐにたちあがってもとにもどります。
（おもしろいなぁ）
　ちりん、ちりん、ちりん……。
　リズムをとりながら歩きます。
　ちりん、ちりりん、ちりちり、ちりん。
　まるでおんがくみたいです。
　ちりんちりんちりん。
　オレンジ色は、おもっていたよりもずっととおかったですが、ぜんぜんきになりませんでした。
「あった！」
　それは、オレンジいろの花でした。
　どんなミカンよりもつやつやして、しゃぼん玉よりも、うすくはかなげな花びらが、ほんのすこしのかぜでもそよそよとうごきます。
「これがいいや」
　ピトラは草をすてて、花をつみました。
　しゃらん。
　ちぎれるおとは、いっぱいのすずやベルをいちどにならしたようです。そしてちったしずくは、まるでたくさんの星のようにかがやきました。
「うわぁ……」
　ピトラは花をだいじにだいじに、パジャマのむねポケットにいれました。
　それからピトラが、みちにもどろうとしたとき。
「あ……れ？」
　みちがみえません。
　とおくをみても、ちかくをみても、みちがどこにあるのか、ぜんぜんわかりません。草にみちがかくれてしまったのです。
　ふんだ草もすっかりもとどおりになってしまって、足あとひとつのこっていません。
　いちめんのみどりいろ。
（だれか……？）
　ピトラのほかにはだれもいません。
　しずかです。
　かぜが、とおりぬけていきました。ひろいひろい草原が、さわさわとなみうちます。
　ただひろく、しずかでした。
「ひくっ！」
　なみだが、どっとあふれます。
「――わあぁああああああああ、おかあさぁぁん、ゲンさあぁぁぁぁん！」
　ピトラはとうとうなきだしてしまいました。
　――そのときです。
「ピトラアアアアアア！！」
　ものすごい声がしました。
「ゲ、ゲンさん！？」
「おおお、そっちか！」
　声はゲンさんでした。
「まってろ、今すぐそっちにいく！」
「――いや、ぼくがいったほうがはやいよ」
　ピトラは声のするほうに走りました。
　しばらく走ると、みちとゲンさんがみえました。
「またせてすまなかったなぁ、がははは」
　ゲンさんはわらっています。
「ね、ねえ、ゲンさん」
「なんでい？」
「えと、その……ど、どうしてぼくがこのへんにいるってわかったの？」
「それさ」
　ゲンさんが草をゆびさしました。よくみると、草原の草のうちいっぽんだけがちぎれていました。ピトラがちぎった草でした。

「おーい、まってくれピトラ！」
　あいかわらずゲンさんはのそのそ歩きます。
　ピトラはなんどもなんどもとまります。
（さきにいっちゃおうかなぁ……でも、またまよいたくないし。ああああ、もう！）
　だんだんお日さまもしずんできました。
「はやくしないと、よるになっちゃうよ！　そんなにながくゆめのなかにいたら、ようちえんにおくれちゃうよ！」
「ああ、そこはでえじょうぶだ、ゆめのなかのじかんてなぁ、おきているときよりもみじかいし――」
　やっとゲンさんがおいつきました。
「もうまちについたからな」
　そこには、まちのあかりがありました。

「いらっしゃいませ――おや、ゲンさんではありませんか」
　まちのホテルのロビーでは、まっしろい背広を着たネズミが、うけつけをしていました。
「おう、火ネズミのカソ、こんどはここで、はたらいてんのか」
「ええ、ゲンさんはりょこうですか？」
「それなんだがな、ちょいと――」
「――おや？」
　カソはピトラにぐっとちかづきました。
「ええと、ぼくはピトラで……」
「おお、おお、これはステキな暖炉色だ。わたしのへやにふさわしい」
　カソがみているのは、ピトラのむねポケットにいれた花でした。
「キミ、わたしにこの花をゆずってくれませんか？」
「えっ、イヤだよ」
「タダとは言いません。わたしの着ているこの背広をさしあげましょう」
「いらないよそんな服」
「いやいや、これはただの背広ではありません、ぜったい燃えない布でできているのです」
「それはすごいかもしれないけど、服が燃えるからってこまったことなんてないもん」
「いや、しかしこれはマグマのねつもとおさないすぐれもので！」
「よさねえか、カソ！」
　ゲンさんがどなりました。
「イヤがってるもんをムリヤリとりかえて、それでどうなる。そんなもんをかざっておまえ、たのしいか！」
「あ、いや……もうしわけありません」
　カソはやっとピトラからはなれました。
「わかってもらえりゃいい」
　ゲンさんは、おおきくうなずきます。
「ところでカソ、おまえスーさんをみなかったか？」
「え？　スーさんなら天王山――」
「なに！　みた！？　天王山のどこだ、どのへんだ、さあおしえろすぐおしえろささっとおしえろ！」
「スーさんがみつからなくてこまってるんですか？」
「おうよ！」
「うん」
　ピトラとゲンさんは、そのときカソがにまっとわらったことに、きづきませんでした。
「それはおこまりでしょう」
「ああ、二十年ばかしひとりでさがしてたんだが、どうもなぁ。で、どこだ？」
「ええとスーさんをみたのは天王山か……」
「ちがうのか？」
「いやあ、どうでしたか」
「みてねえのか！？」
「たぶん……」
「みたのか？」
「あるいは」
「みてねえのか？」
「ひょっとして」
「どっちなんだ！！」
「さてさて？　わたしもはっきりおもいだせなくて」
　カソはにやにやとわらいながら、ピトラをみました。
（……まさか、おしえるかわりに花をくれっていうのかな？　じょうだんじゃないよ！）
　ピトラはぷいとそっぽをむきました。
「あああああ、じれってぇ！　わかった、わかった、どうせほかにいくとこぁねえんだ、天王山へいってやらぁ！」
「ゲ、ゲンさん、そんなむちゃくちゃにさがしたって――」
　カソがあわててひきとめようとしましたが、ゲンさんはふりかえりもしません。
　歩くはやさは、やっぱりのそのそでしたが。

「ピトラ、おまえさんにはせわになったな」
　カソのホテルからでたあと、ゲンさんがピトラにいいました。
「え？」
　もうすっかりお日さまはおち、かがやくほしがそらをうめつくしています。
「スーさんがいるとわかりゃあ、もうだいじょうぶだ。つかれたろ？」
　たしかにピトラはつかれていました。
「でも」
（でも）
「えんりょしねえでかえっていいんだぜ？　みやげだってやるし」
　花よりもいいおみやげが手にはいるとは、おもっていませんでした。
（でも……）
　ピトラはいいました。
「……ぼくもいっしょにいくよ」
　それをきいて、ゲンさんはにかっとわらいました。
「はは、そうか。きてくれるか。ピトラ、おまえはいいヤツだなぁ」
「そ、そんなこといいから、天王山ってところにいこうよ」
「おう！　めざすは天王山だ！」
　ゲンさんは、ぼんやりとひかる山をゆびさしました。
（うわ、なんか、とおい……）

　のそのそのそのそのそのそのそのそ……。
　ゲンさんは山へのみちを歩きます。
（なんかゲンさんの足がはやくなってるなぁ）
　ピトラもねむいめをこすりながら、歩きます。ずっと歩きどおしだったピトラの足は、もうほとんどもちあがりません。
　ゲンさんは、しかし、ずうっとおなじはやさでピトラのうしろを歩いています。
（つかれ、た）
　とうとう、ピトラのとなりをゲンさんが歩きだしました。
（おいぬかれる……）
　そうおもったとたん、足のちからがぬけ、ピトラはぺたんとすわりこんでしまいました。
　もうつかれてねむくてしかたありませんでした。
　なにをかんがえるまもなく、ピトラはねむってしまいました。

　よくあさ。
　ピトラはまぶしいひかりに目をさましました。
「あれ？」
「おう、おきたか！」
　ゲンさんの声が、したのほうからします。
「歩けるかい？」
　ピトラがねむっていたのは、ゲンさんのこうらのうえでした。
「うん、だいじょうぶ」
　ピトラはゲンさんのこうらからおりました。
「え、えと、ごめん」
「がははは、きにするねぇ！　おいらは足はのろいがちからはある。おまえさんの十人や二十人のせたってでぇじょうぶでぃ！」
　ゲンさんはにかっとわらいます。
（ぼくはおくれたゲンさんをほうってさきにいっちゃったのに、ゲンさんは……）
　なにか言おうとしたピトラですが、ことばになりませんでした。
「そうか。もうすぐてっぺんだからな」
「えっ、もう！？」
　きがつけば、とおくのしかもしたのほうに、くもがみえました。
「うわぁ、たかい」
（くものうえ……ほんとうに山のうえだ。こんなところまでのぼってたんだ）
　ゲンさんは歩きながらあくびをしています。
「さむがりのスーさんはだいたい、噴火口のなかにいるから、てっぺんまでのぼらないとわからねえんだよ」
　のそのそのそのそのそのそのそのそ……。
　ゆっくりゆっくり、でもしっかりとピトラとゲンさんは山をのぼっていきました。
　そして。
「ついた！」
「よっしゃっ！」
　山のてっぺんには、ひろくおおきな噴火口があいていました。
「スーさん！」
　ピトラは噴火口のふちまで走りました。
「おい、ピトラ気をつけろ！」
　――と。
「うわああ、あつい！」
　噴火口からはものすごくあついかぜと、けむりがのぼっていました。そこのほうで、マグマがおとをたててにえたぎっています。
「おうおう、景気よく燃えてやがんな！」
　ずっとおくれてゲンさんがやってきました。
「こいつぁ、スーさん好みだぜ」
「こんなにあついのに？」
「おう！　ヤツはさむがりだからな！」
「なんか、そういうのとちがう気がするんだけど……」
「どこかにスーさんがいるはずだ、よくさがしてみよう」
　ゲンさんは、ぐうううっと首をのばしおおきな噴火口をのぞきます。
　ピトラもあつさをなんとかがまんしながら、噴火口をのぞきます。
　すると。
　燃えてまぶしくひかっているマグマのなかに、ひときわはげしくひかっているぶぶんがありました。
　よーくよーーーくみると、それはトリのすがたをしています。
「「あっ！　あれだ！！」」
　ふたりは声をあわせてさけびました。
「「スーさん！！」」
　ところが、スーさんはピトラたちのほうをみもしません。
「あれ？」
「あいつ、ねむってやがんな？」
　ゲンさんはいきをおおきくすいこんで、どなりました。
「こら、スーさん！　おきろ！　おい、こら、ねえ、ちょいと！」
「スーさぁぁああん！　おきてよぉ！」
　ですが、やっぱりスーさんはおきません。
「あの、ねぼすけ！」
　どなりつづけるゲンさんをみていたピトラは、ふと気がつきました。
（とおすぎてきこえないんだ……）
　ちかよって声をかければ。
（でもあんなところあつすぎて――そうだ！）
「ゲンさん！」
「あ？」
「そこでまってて！」
　ピトラは走りだしました。
「すぐもどるから！」

（カソの背広、カソの背広だ！）
　きゅうなくだりざかを走ります。
　つまづいても、ころんでも、ピトラはかまわず走りました。
　そして、ピトラはまちへ。
　まちのなかのホテルへ。
「いらっしゃいませ――おや、キミは？」
「この花あげるから、その背広ちょうだい！」
　ピトラは大声で言いました。
　とつぜんのことにすこし首をかしげかけたカソは、すぐににんまりとわらいました。
「そうですねぇ、どうしましょうかねぇ？」
「え？」
「けさ、花を買っちゃったんですよ。たしかにその花はきれいですけど、あっちもきれいですしねぇ」
　カソは背広のえりをすっとなでました。
「この背広もわたしのたからものですし、あげるわけにはいきませんね」
「そんな、きのうはくれるって！」
「きのうときょうはべつです」
「そんな！」
　ピトラはなきそうになりました。
「なかれたって、あげられないものはあげられません。よのなかには、どうしてもできないことってものがあるんですよ」
（そうだ、ないたって、カソはきいてくれない。だれも、たすけてくれない）
　ピトラはぐっとなみだをこらえます。
（かんがえなきゃ、かんがえなきゃ！）
「だ、だったら――」
　ピトラは花をぐっとさしだしました。
「かしてくれるだけでもいいから！」
「ほほう。それでは、きょういちにちだけかしてあげましょう」
　にやっとわらって、カソは花をうけとりました。
「この花とひきかえにね」

　カソの背広を着たピトラは、ゆっくりと噴火口をおりていきました。
（うわぁ、ほんとうにあつくないよ）
　目のまえには燃えるマグマがあるというのに、まったくあつくありません。
「ピトラ！　足もとに気をつけるんだぞ！」
　うえのほうからゲンさんの声がします。
（しんぱいしなくてもだいじょうぶなのに）
「ゲンさんこそ、あんまりのぞいておっこちないでよ？」
　ピトラはできるだけゆっくりとおりていきました。
「ゆっくりな！　ゆっくりだぞ！！　ああああ、これならおいらがいけばよかった！」
　クスッとピトラは笑います。
（背広が着られないんでしょ、ゲンさんは）
　ガラッ！
「ピトラアァァァァァあぁぁぁぁぁ！」
「いや、だからだいじょうぶだってば」
　足もとのちいさな石が、ほんのすこしころがっただけです。
（へえ、ここの石ってへんなかたちだなぁ）
「ピトラ、ちゃんと足もとをみろ！！」
「はいはい」
（しんぱいしょうだなぁ……）
　噴火口のそこにおりるまでに、ピトラは汗だくになっていました。あつかったのではありません、ゲンさんをしんぱいさせないように気をつけておりていたからです。
　ようやくたどりついた噴火口のそこには、うえからみえたとおりスーさんがねむっていました。
　ピトラはどなろうとして――やめました。
　だれだって、どなられておきたくはありません。
「スーさん、おきて」
　ピトラはスーさんのおおきなからだをゆさぶりました。
「うーん」
「おきてよ、スーさん。ゲンさんがきてるよ」
「えー？　ゲンさん……」
　スーさんがようやく目をあけました。
「あら、あなたはゲンさんじゃないし、カソさん――でもないわね」
「ぼくはピトラ、ゲンさんの……ともだちさ」
「あら気があうわね、ワタシもよ。ゲンさんは？」
「ほら、あっち」
　ピトラはうえのほうをゆびさします。
「まあほんとう！　ひさしぶりだわ、もうあえないかとおもってた！　キミがつれてきてくれたのね、ありがとう」
「ううん、ぼくはたすけられてばっかりだったんだ」
「うふふ」
　スーさんが、はねをひろげます。
　マグマがくらくみえるほどまぶしくかがやく、きれいなきれいなはねでした。
「さあ、のって」
　ピトラがせなかにのると、スーさんは、はねをばさりとふりました。それだけで、ものすごいかぜがおこりました。
　かぜがやんだときには、ピトラは噴火口のふちにいました。
「おおおおっ、スーさん！」
「おひさっ、ゲンさんっ！」
　よろこぶふたりをみながら、ピトラはつられてわらっていました。
　なんだかねむくなってきました。ものすごくおもたい今までよりずっとふかい、ゆめのせかいからかえってしまう、そんなねむさ。
（ぜんぶわすれちゃうんだっけ）
　もう声がでませんでした。
（おみやげなしかぁ。ざんねんだけど、ゲンさんうれしそうだし……ま……いい、か……）

　……ラ…………ピトラ……。
「うーん？」
「ピトラ、そろそろおきなさい、ようちえんにおくれちゃうわよ」
　ピトラは目をあけました。
　お母さんのピピラさんが、ピトラをやさしくゆさぶっていました。
「ふぁあい」
　ピトラはふとんからでました。
「あら、カメさんといっしょだったのね」
「うん」
「おなまえきめたの？」
「うん！」
　ピトラはカメのぬいぐるみをそっとなでました。
　ピトラのもらったおみやげ、それは。
「ゲンさんだよ！」
　それは、ゲンさんといっしょにした、ぼうけんのおもいででした。
「さ、あさごはんだから、着がえておりてらっしゃい」
「はーい！！」