キトラの冒険

その88『ガースといっしょに』

　宇宙港から、ランドボートが出ていきます。
「なんか、イダテンからじゃないと、ちょっとこわい感じだね」
　ランドボートに乗ったキトラが、外をながめながら、オールをこぎます。
「そうでヤスね、キトラ社長」
　うしろの席のカモメのガースも、同じペースでオールをこぎます。
　キトラ達の会社「キトラ運送」のある、惑星シュミセンのまわりを、ランドボートはゆっくり回ります。
　ランドボートは地上を進むこともできる乗り物ですが、大まかな場所は宇宙、こまかい場所を地上で見つけるほうが早いのです。
「ちょっととばそうか？」
「そうでヤスね」
　キトラとガースは、オールをこぐ手に力をこめます。
　ほそながいランドボートは、うしろにコンテナを引っぱって、コンテナの中におとどけもののテーブルが入っています。
　オールをこぐことで、大きなエネルギーがおこり、スピードが上がって行きます。
「これぐらいが、げんかいかな？」
「そうでヤスね。とばしすぎると、宇宙へとんで行ってしまいヤス」
　キトラとガースはオールをこぐのをやめます。
　ランドボートの中は、しずかになります。
　宇宙には空気はありませんから、音が伝わりません。その上、ランドボートはオールだけで動くので、エンジン音もありません。空気をきれいにするものも、法力ですから音がしません。
　ふたりは、だまって外をながめます。
（……う）
　キトラはふりかえって、後ろのガースを見ようとしますが、やっぱりやめます。
（話すネタが、ない）
　そうなのです。
　キトラとガースは、あんまりいっしょに話す事がないのです。

　ランドボートは、宇宙を進みます。
　地上は、地図と同じように、陸と海が見えます。
（なんか、話すネタ……）
　キトラは考えます。
（そうだ、天気はネタとしていちばんだって聞いたぞ）
「ね、ねえ、ガース？」
「なんでヤスか？」
「そのー、いい天気だね？」
「あー、まあ、そうでヤスね。インセキもなくて」
　キトラたちは宇宙を進んでいます。
（だあああ！　宇宙で天気もないもんだよ！　宇宙はいつも……あれ？　晴れなのかな？　雨なのかな？　なにもふってないってことでは、晴れだけど……って、そうじゃなくて、話のネタだよ、ネタ）
　ほかの宇宙船でしょうか、遠くで光の点がうごいています。
（ネタ……ネタ、そうだっ、こんなのはっ！）
「ね、ねえ？」
「なんでヤス？　キトラ社長」
「その……みかんがさ」
「はい？」
「みかんを食べすぎると手が黄色くなるよね！」
「そうでなんでヤスか」
　ガースは自分の手を見ます。
　というか、手ではなくて、羽です。
（羽だよ！　おもきし羽だよ！　みかんの話、ゼンゼンダメだよ！　外から色はつくかも知れないけど、そういう話じゃないよ！　思い出したように、カモメとかのセッテイを出さなくても！）
「キトラ社長」
「ん、なはぁあにぃ？」
　ふいをつかれ、キトラはみょうな声でへんじをします。
「そろそろサイの国でヤス」
「あ、うん、気づいてたよ？　あ、はは、おほほほ」

　キトラとガースは、ランドボートのむきを変えてオールをこぎます。
「ん、しょっ、んっ、しょっ、んっ、しょっ！」
「はっ、ほっ、はっ、ほっ！」
　逆噴射、ブレーキです。
　スピードの落ちたランドボートは、ゆっくり地上に落ちていきます。
「ん、スピードがあんまり落ちない？」
「テーブルの重さのせいでヤスね！」
「ガースっ、重くても軽くても、落ちるスピードは同じなんだよっ！」
「……スピードは同じでも、エネルギーがちがうから、止まりにくいんでヤス！」
「ああっ、なるほど！　そうか、そういうことだったのか！」
　キトラたちは、オールをこぐスピードを上げます。
　ランドボートは、真っ赤な火の玉みたいになって、落ちていきます。
「ぬおおおおお！」
「うおおおおああああ！」
　キトラとガースがひっしになってオールをこいでいると。
　少しづつスピードがおそくなって来ました。
「もうひといき！」
「はいっ！」
　少しづつ、少しづつ、スピードがおそくなって、そして、地面が近づいてきます。
「よし、安全なスピードだっ」
「そうでヤスね」
　すっかりスピードを落としたランドボートは、すべるように地面におりました。

　町の中を、キトラとガースはランドボートにヒモをつけて引っぱって歩きます。
　ランドボートのオールはものすごい風をおこすので、人の家の多いところではあまり使えないのです。
（……また、話がとぎれちゃった）
　キトラはランドボートを引っぱっているガースをちらりと見ます。
「あの……さ、ガース？」
「なんでヤス？」
「重くない？」
「ぜんぜんでヤス」
「……だよねー」
　風船の木をくりぬいて作られたランドボートもコンテナも、そのものがプカプカとうかんでいるので、引っぱることはかんたんです。
　道のまん中を馬みたいな生き物がひっぱっている車が通ります。ふつうの自動車も通ります。ただ、走っているひともいます。みんな、同じぐらいのスピードです。
　日ざしはやわらかく、さわやかな天気です。
（そうだっ、そうかっ、ここでこそ天気だよ！）
「いい天気でヤスね」
（だあああああっ！　先に言われた！　このおおお！　ガースのヤツぅぅ！　なんてことをするだあああ！）
「そ……そうだね」
（話のネタ、ネタ、ネタ……）
「キトラ運送のある、セレファイス町のあたりは、むしあつかったけれど、こっちはいいでヤスね。少し山なんでヤスかね」
「んー、あー」
（くっ、ネタを考えている時に！）
「植物も少しかわったものがありヤスしね」
「あー」
（なにかないかっ、なにか！）
　ガースはまだ何か言おうとしかけましたが、キトラがあんまり聞いていなさそうだったので、がっかりした顔で、しゃべるのをやめました。
（そうだ！）
「ガース、今日の宿題って多いよね！」
「……え？　ええと、社長の世界の話……で、ヤスか？」
（ちっっがああああう！　ガースにはなにひとつかんけいないネタじゃないか！　あああ、もうっ！）
　キトラとガースは、やっぱり話がはずまないまま、道をとぼとぼと歩いて行きました。

　キトラとガースは、マンションの前にやって来ました。
　億年ポプラをくりぬいて作られた、大きなマンションです。いろいろなちょうこくがほってあって、マンションが丸ごと芸術作品みたいです。
「えーと、このマンションの……」
「２７１かいでヤスね」
　テーブルを入れたコンテナを、ロビーまでもって来ます。それから、エレベーターの前にやってきます。
　エレベーターのとびらはせまくて、コンテナを入れることができません。
「しかたない……もつか」
「そうでヤスね」
　キトラはコンテナをあけます。
　コンテナの中には、すっきりしたデザインのテーブルが入っています。
　キトラとガースは、テーブルのりょうはじをもちます。
「せーのおおお！」
「せええっ！」
　テーブルをコンテナから出します。ぶあつくがんじょうなテーブルは、コンクリートのかたまりみたいに重いのです。
　でも、運送屋さんのキトラとガースは、見た目よりも力がついています。
「わっしょい！　わっしょいっ！　わっしょいっ！」
「わっしょいっ、でヤス！　わっ、しょっ、わっ、しょっ！」
　キトラとガースはかけごえをかけて、テーブルをエレベーターまでもって行きます。
「ふぅ」
「つかれたでヤス」
　エレベーターはゆっくり上がっていきます。
　ゆっくり、ゆっくり、２７１かいまで。
（……って）
　キトラはガースを横目で見ます。
（せまいよ！　近いよ！　なにか話しないと間がもたないよ！）
「えーと……ガース？」
「なんでヤスか？」
「……重いテーブルだね」
「そうでヤスね」
　話がとぎれます。
「……高いマンションだね」
「そうでヤスね」
　また、話がとぎれます。
「その……ガース？」
「はい？」
「さいきん、どう？」
「ええと……ぼちぼちで、ヤス」
「そっかぁ、ははは、ぼちぼちがいいよね、これがポチポチだったら、犬をよんでるみたいだよ！」
　ピトラはなんだかワケのわからないことを言いました。
（うるさいよ！　こまってるんだよ！　なにを言ったらいいか！）
「――キトラ社長」
「ほへ？」
「ついたでヤス」
　エレベーターはいつの間にか、２７１かいにとまっていました。

「ありがとうございましたー」
　テーブルをとどけてから、キトラとガースはマンションのへやから出ました。
　そして、やっぱりずっと話がはずまないまま、エレベーターをおりて、町を歩いて、ランドボートを宇宙に打ち上げて、宇宙港にもどって、軌道エレベーターをおりて、キトラ運送に帰って来ました。
「……カンタンに言ってくれるよ」
　キトラはすっかりつかれた顔で、社長室にもどります。
「ただいまー」
　社長室では、キトラのイスに、カモメのジョースターがすわっていました。が、キトラを見て、あわてて立ち上がりました。
「お、おかえりなさいであります！　その、ええと、イスをあたためておいたのであります！」
「ウソならもっとマシなウソをつきなよ！」
　ジョースターにつっこむキトラは、心からのうれしさにみちあふれた顔をしていました。

　キトラ運送のきゅうけいしつで、キトラとジョースターはラムネを飲みます。
「ガースと話がもりあがらなかったのでありますか？」
　ジョースターはラムネをゆっくり飲みます。
「……うん。どうもね。なんかつかれちゃって」
　キトラは大きなためいきをつきます。
「いつも、どんな話してるの？」
「そうでヤスね。ニシンについてとか、サバについてとか、カツオについてとか、いろいろ話はもりあがるのであります」
「……魚の話ばっかりじゃないか」
「カモメでありますから……まあ」
　ジョースターは、カラになったラムネのビンをテーブルにおきます。
「話が合わないなら、ムリに話すこともないのであります。しょせん、キトラ社長とガースは、金でつながった、冷たいかんけいでしかないのであります」
「ピトラ運送は、かなりアットホームな会社でしょ！」
「かるいフランスジョークであります」
「……冷たいかどうかはともかくとして」
　キトラはラムネビンの中のビー玉をゆすってならします。
「たしかに、ちょっと気にしすぎたのかも知れないなぁ」
「そうであります。しゃべりたい時にしゃべり、だまりたい時にだまり、メガネの時はまじめぶる、それが社長というものであります」
「イミわかんない上にパクリでしょ！　それパクリでしょ！」
「パクリではありません、リスペクトしているネタをオマージュしたのであります」
「とおまわしに言ってもパクリはパクリだよ！」
　その日、キトラのジョースターにたいするツッコミは、いつもより５０パーセントほど多かったそうです。